Вечный капитан

Мои сыновья – в самом низу. Хотя они и родственники Чингизидам, но всего лишь командиры сотен. Сначала мы перекусили сильно наперченным мясом. Видимо, в Буде захватили большой запас пряностей. Странно, что хозяева не вывезли их перед осадой. Запивали местным красным вином, которое гунны называют «бычьей кровью». В нем действительно присутствует привкус крови, ее сытность. Вино подогрели и добавили в него пряности. После каждого лотка по телу волной прокатывало тепло от желудка до кончиков пальцев рук и ног. Наверное, приготовлено по китайскому рецепту. В Европе пока предпочитают вино в чистом виде. Не считая, конечно, извращенных ромеев. Приятно было согреться после скачки на морозе. Впрочем, было где-то градусов пять мороза, если не меньше. Зимы здесь намного мягче, чем в южной Польше.

– Ты был прав по поводу нашего похода и смерти Угедея, – тихо сказал мне Берке, попивая мелкими глотками теплое вино. Ислам он принял в усеченном виде, в который не входил запрет на спиртное, свинину и который не обязывал часто мыться. – А что ты еще можешь сказать?

– Больше ничего важного, – ответил я. – Бату будет править улусом Джучи, в который войдет и Русь. Кто будет следующим правителем – понятия не имею. Потом вы начнете драться между собой, и мы будем помогать то одним, то другим.

– Надеюсь, это случится после моей смерти, – печально произнес Берке.

После трапезы Бату сообщил, что мы пойдем на восток. Ядро армии проследует с ним в его ставку на берегу Волги. Карпатские горы обойдут с юга, где теплее и больше корма для лошадей. Остальные могут расходиться по домам.

– Следующей зимой или через одну вернемся сюда и довершим разгром гуннов, – закончил он.

Я знал, что гунны выживут и восстановятся и, наверное, еще не раз будут воевать с монголо-татарами. Но все это уже будет без меня.

После окончания совета, когда командиры начали расходиться по своим шатрам, Берке тихо шепнул мне:

– Не спеши.

Мои сыновья вышли, а я остался вместе с сыновьями Джучи – Бату, Орду, Шибаном и Берке – и Субэдэем. Я догадался, о чем пойдет разговор. Если Гуюк станет Верховным ханом, у Бату начнутся проблемы. Ему нужны верные союзники.

– Я хочу сделать тебя правителем всех моих русских владений, – начал Бату со сладкого.

– Спасибо за честь, но я, скорее всего, не успею тебе помочь в борьбе с Гуюком, – сказал я, чтобы в дальнейшем не было недомолвок. – Дракон не зря появился на небе.

Судя по тому, как переглянулись Орду и Шибан, они были не в курсе, кто я такой, поэтому не придали значения второй фразе, но удивились тому, что я угадал, зачем меня попросили остаться. Бату и Берке поняли, что я имел в виду.

– Жаль! – признался хан. – Я на тебя рассчитывал…

– Тебе не потребуется моя помощь, – уверенно сказал я, – справишься сам.