Каникулы в Раваншире, или Свадьбы не будет!

Это было несколько глупо – я ведь не самоубийца, чтобы пытаться обмануть представителя теневого сообщества.

Крякнув ещё раз, старик направился к массивному письменному столу. Наклонился и точно нажал на какой-то рычаг – сразу послышался щелчок, а картина, висевшая над расположенным у противоположной стены камином, поднялась вверх, обнажая небольшой потайной стеллаж, заставленный многочисленными пузырьками.

– Сейчас сделаю алхимический состав, – пояснил старик. – Обработаем узор и тогда начнём. – И добавил: – Верхнюю одежду можете пока снять. Дело не быстрое. Понадобится около получаса.

О том, что дело не минутное, я помнила ещё с прошлого раза, но всё равно поёжилась. Затем расстегнула застёжку и встала, чтобы перевесить плащ на стул. Посредник поступил так же, и кабинет окутала тишина. Потянулись долгие, мучительные минуты ожидания.

А потом, когда расположившийся за письменным столом Льюис начал вливать в большую рабочую колбу очередной ингредиент, случилось странное… Глаза миниатюрной мраморной горгульи, стоявшей на краешке каминной полки, полыхнули алым, причём так, что свет на мгновение весь кабинет затопил.

– Ой, – выдохнула я.

Норс подскочил и витиевато выругался, а Льюис подхватил практически готовый состав и метнул колбу в камин.

Спустя ещё секунду прозвучало жуткое:

– Облава.

– Что? – переспросила я шокированно.

– Облава, – «милостиво» пояснили мне."

"Потайной стеллаж был закрыт сразу, а извлечённые из него пузырьки полетели в камин вслед за основной колбой. Пространство сразу наполнилось невыносимой вонью – пришлось прижать к носу тот самый шелковый шарфик, чтобы хоть как-то смягчить.

Ещё миг, и послышался далёкий грохот…

– Дверь в лавку ломают, – нервно прокомментировал Норс, и я захлебнулась паникой.

Несколько ударов сердца, и грохот повторился. Однако на этот раз ломали уже не внешнюю дверь, а другую – ту, что вела в кабинет.

Действовали настолько быстро и уверенно, что я даже опомниться не успела. Зато паника не помешала услышать жесткие слова посредника:

– Не дрожи! Улики уничтожены, нас не возьмут.

После этого я одёрнула давно застёгнутый рукав платья и… задрожала ещё сильнее. Просто уже знала, что ничем хорошим дело не закончится.

Очередной удар, и дверь не выдержала, слетела с петель. В просторном кабинете сразу стало тесно – четверо плечистых мужчин в одинаковых серых плащах двигались быстро и решительно.

– Всем оставаться на местах, – приказал один из них, и я оцепенела. Зато Норс и Льюис отреагировали гораздо проще.