Каникулы в Раваншире, или Свадьбы не будет!

В прошлый раз мастер Льюис принимал нас в обычном жилом квартале, в частном доме, а теперь…

– Дальше ножками, – скомандовал Норс, первым выбираясь из экипажа, и я подчинилась.

А очутившись на плохо расчищенной от снега брусчатке, заметила уже вслух:

– В прошлый раз место было другим.

– Разумеется, – отозвался Норс. – Мастера периодически переезжают.

Новый виток нервозности, ручка саквояжа, сжатая с такой силой, что что-то, кажется, треснуло. И недолгая, но наполненная неподдельным страхом прогулка до неприметного обшарпанного павильона.

Дверь, галантно распахнутая скользким Норсом, и узнаваемая физиономия того самого мага-нелегала…

– Ну наконец-то! – поправив очки с круглыми стёклами, буркнул старик. – Я уж начал подозревать, что всё отменяется, что вы слились.

Мы очутились в лавке магических товаров. Ассортимент богатством не поражал, словно намекая – хозяин зарабатывает отнюдь не этим.

Сам Льюис, который в момент нашего появления стоял за прилавком, выглядел под стать своему бизнесу – неухоженный, в сильно потрёпанном камзоле, не менее потрёпанных штанах и истоптанных длинноносых тапках. Зато с улыбкой! Немного зловещей, но отдалённо похожей на радушную.

Когда мы переступили порог, старик вышел из-за прилавка и, заперев входную дверь, указал на другую – скрытую в глубине помещения. Через пару минут мы с Норсом вошли в очень просторный и куда более приятный кабинет.

– Присаживайтесь, – кивнув на два гостевых стула, проскрипел мастер.

Мы, разумеется, подчинились, а хозяин кабинета вооружился увеличительным стеклом и, приблизившись ко мне, скомандовал:

– Показывай.

Пришлось отставить на пол саквояж, где, кроме пары сменного белья, лежали полученные в банке деньги, и заняться рукавом платья. Затем размотать шелковый шарфик, ставший дополнительной маскировкой, и протянуть Льюису обнаженную руку.

– Ага, – заявил старик.

Он наклонился, поднёс увеличительное стекло и прицокнул языком. Спустя ещё секунду прозвучало почти восторженное:

– Как красиво.

Я непроизвольно поморщилась, но возразить не смогла – узор и в самом деле выглядел впечатляюще. Он тянулся по внутренней стороне, от запястья и до самого локтя. Линии переплетались и мерцали, и это мерцание завораживало.

Только в данный момент красота значения не имела. Куда больше волновал вопрос – сумеет маг скрыть линии или нет. То есть, по идее, это возможно, но вдруг Льюис сошлётся на то, что Древняя кровь уже вошла в полную силу, и раз так, то запечатать не получится?

Но всё, к счастью, обошлось…

– Смогу, – резюмировал нелегал, после чего бросил вопросительный взгляд на посредника.

Тот кивнул, а я с запозданием сообразила, что невысказанный вопрос касался денег.