Дела Тайной канцелярии

Вот Владимир князя и порешил, а чертовку евонную прямо к вам в руки привел. Но это, думаю, вы и без меня знаете. А вот чего вы не знаете, так это того, что князь Куракин в памяти своей держал.

– Конечно, не знаю, голубчик, не тяни. Я ж тебя за этим и позвал. – На лице графа появилось выражение нетерпения. Будто он сидел за карточным столом, игра подходила к концу, и он ожидал, что игроки вот-вот раскроют свои карты. Однако, справившись с собой, он продолжил:

– Впрочем, главное я понял. Маркиз де Шетарди, нехристь проклятый, уморить меня решил. Я-то думал, он, окаянный, дружбы моей ищет, чтобы опалу государыни с себя снять, а вон оно как вышло… Так и знал, ведь так и знал!

– Так, да не так, – поднял палец Афанасий, – слушайте внимательно, весьма эта история занятная.

– Давай-давай, расскажи мне, Афанасий Васильевич, как эти песьи дети снюхались.

– Делишки общие у князя Куракина и маркиза де Шетарди появились еще до вашего назначения. И направлены они были, главным образом, если не на возвращение его прежнего влияния при дворе, то хотя бы на возвращение самого господина де Шетарди в Россию, где он неплохо вел дела до своей опалы. А когда вы свою должность заняли, тут интересы двоих прохвостов и вовсе пересеклись. Маркиз желал на место начальника Канцелярии лояльного к нему человека, много грешков у него накопилось, поэтому не хотелось ему, чтобы в его делах Канцелярия снова копалась. А у князя Куракина все и вовсе просто вышло: подавал он прошение на должность начальника, но отказ получил. Обиделся крепко. Но что поделать? Пообижался бы и забыл. Но случилась неожиданность. Связь с маркизом князь держал через некоего черта. Сильного черта, явно не простого. Тот никогда перед князем в истинной форме не появлялся, всегда под личиной. И вот однажды черт этот, передавая очередное письмо и подарки от Шетарди, намекнул князю, что служит он некой очень важной при дворе особе. И если с вами, ваше сиятельство, случится беда, то особа эта похлопочет о назначении на освободившуюся должность Куракина. Его светлость недолго думал, послал чертовку свою следить за вами. Она соблазнила нашего канцеляриста Якова и через него узнавала, когда вы на службе, куда и с кем ездите. Но случая напасть так и не нашла. Так что зря вы Порфирия ругаете, есть от него польза, и немалая.

Афанасий рассмеялся. Граф Шувалов тоже издал пару смешков, хотя и несколько вымученных.

– Так вот. В Порфирии все дело и оказалось. Надо было убрать его от вас, хотя бы ненадолго. И вот у Куракина созрел план. Он сговорился с маркизом Шетарди, что тот пришлет вам своего знаменитого шампанского, а кроме этого, еще пару-тройку бочонков дорогого коньяка. Коньяк этот сам князь уже принимал от маркиза в качестве подарка и очень высоко оценил.