Дела Тайной канцелярии

Ловко насадив одного из них на крючок, колдун забросил приманку в воду и приложил палец к губам.

– Тсс, – тихо проговорил он.

Владимир кивнул и тоже стал следить за поплавком. Он прыгнет, когда ему прикажут. Все остальные мысли он выбросил из головы.

Поплавок дернулся минут через пятнадцать. Хозяин взялся за удочку, и вскоре по лодке заскакал крупный лещ.

– Что смотришь? Держи его! – с довольным смехом воскликнул Меньшов, и Владимир накрыл дергающуюся рыбу рукой. Лещ перекочевал в корзину, которую хозяин свесил через борт и плотно завязал.

В следующую пару часов в корзину добавились еще шесть довольно крупных рыбин. Мелочь Меньшов выпускал обратно."

"Наконец он потянулся, поболтал еще рукой в воде и начал сворачивать удочку.

– Ну все, – сказал он, сложив ее в футляр, – отдохнули, да и хватит. А теперь, дружочек, твоя очередь.

Владимир ощутил, как от воды прямо по его конечностям и спине поднимается холод.

– Давай, плыви к берегу, – невозмутимо продолжил колдун.

Владимир на мгновение поднял глаза – хозяин смотрел спокойно и холодно.

Див прикинул расстояние и перевел взгляд, остановив его примерно на уровне подбородка колдуна:

– Ваше благородие. Считаю необходимым донести до вашего сведения, что я, вероятнее всего, до берега доплыть не смогу. Вода уже отняла у меня много сил. Их не хватит.

Владимир никогда не боялся смерти, но мысль о том, что он прекратит свое существование в темной ледяной воде, вызывала очень неприятные ощущения. Да что говорить – она пугала!

– Если же вы намереваетесь подвергнуть меня смертному истязанию, вам заранее следовало получить на это резолюцию. У вас ее нет. Значит, вас обвинят в уничтожении ценного государственного…

– Владимир… – перебил его колдун, – о чем ты?

Владимир поднял глаза. Хозяин смотрел на него с нескрываемой усмешкой:

– Вчера выяснилось, что ты глуховат, а сегодня – что ты дурачок? Весла бери и греби к берегу. Скоро тут начнется настоящее пекло.

До берега добрались быстро. Владимир вытащил лодку на песок, достал из нее вещи и перевернул днищем вверх. Когда его накажут? Сейчас?

Хозяин указал на поляну невдалеке.

– Вон, видишь три березы? Разложи там остатки снеди и опусти корзину с рыбой в воду. Я, пожалуй, еще окунусь. Тем более что вода у берега отличная. Эх… жаль, что ты див. Лишаешься такого удовольствия.

Пообедали в тишине. Колдун с большим удовольствием прислушивался к плеску воды и крикам птиц. А когда Владимир убрал посуду и вещи в сумку, коротко вздохнул:

– Эх… почаще бы выбираться. Запомни, Владимир, никогда нельзя упускать возможности отдохнуть душой. Не в ущерб службе, разумеется. Поехали домой.

Обратно Владимир ехал без указаний и с облегчением чувствовал спиной, как отдаляется от него страшная холодная Ладога.