Камуфлет

— Это пистолетом-то?!

— Когда главное оружие чиновника сыскной полиции дает сбой… — Ванзаров выразительно постучал себя по лбу, — на выручку приходит иное.

Августа 9 дня, ближе к полуночи, прохладно, ветер

Ресторан «Дононъ», Набережная реки Мойки, 24

Иному чиновнику не позволено являться в министерском сюртуке в место публичных развлечений. На это имеются строгие распорядки: для частного визита, не означенного официальным приемом, извольте надеть фрак. Никаких отговорок. А старомодный силуэт костюма в роскошном заведении — вовсе моветон. Однако метрдотель был кое-чем обязан господину Ванзарову и потому взялся лично проводить господ."

"Идя по роскошному залу одного из лучших ресторанов империи, Родион Георгиевич старался не замечать косых взглядов и наглых смешек. Главное, чтоб Джуранский не потерял душевного спокойствия по причине неподобающей одежды.

Мэтр приблизился к столику рядом с портьерой, разделявшей другой зал, и с поклоном испросил разрешения побеспокоить. Господин в отменном фраке быстро обернулся.

— Что вы тут делаете? — резко спросил он.

— Позвольте составить компанию, — скорее приказал Ванзаров.

Господин во фраке указал на стул, рядом с которым свисала портьера:

— Как нашли?

— У вас разговорчивый денфик, господин полковник.

— А это кто?

Родион Георгиевич представил своего помощника и освободил мэтра от повинности раскрывать меню.

— Советую быть осторожным. — Хозяин стола особо громко обозначил неприязнь. — Я вас слушаю.

— Нет, Иван Алексеевич, теперь слуфаю я, — мягко поправил Ванзаров.

— Извольте. — Ягужинский налил себе рюмку водки. — Отстранен от должности. Не допущен во дворец. В отставку не подам из принципа. Посему ожидаю перевода в глухомань. Благодарить могу вас. Заодно примите поздравления. Клубок распутали. Убийца найден. Империя спасена. Стали фаворитом Фредерикса. Карьера идет резко ввысь. Мы в вас не ошиблись. Достаточно?

И полковник залил горе чистейшей «Смирновской». Ванзаров понимающе выждал и сказал:

— Благодарностей вафих не принимаю никак. К тому же убийца не найден. Знаете не хуже меня.

Ягужинский усмехнулся:

— Неужто самого Старика провели?

— Опять не про меня честь… Автор опасных посланий и мифического обфества действительно найден. Но он мелкая пефка, марионетка. Настояфий талант, им руководивфий, до сих пор в тени. Имею полное право заявить: убийца не разоблачен. Но уже известен. Я даже знаю, где он сейчас находится.

— Да? — Полковник во фраке снова наполнил рюмку. — И где же?

— Передо мной.

Рука с хрусталем замерла, не достигнув вожделенной цели, Ягужинский уставился на коллежского советника:

— С ума сошли? Успех в голову ударил?

— Никак нет, господин начальник дворцовой стражи.