Наследница Каменной пустоши

 – У нас и за меньшее на виселицу отправляют, а вы говорите, самосуд. А если бы абирон содержал проклятие? Этот мелкий рыжий паршивец должен был проверить его, прежде чем что-либо советовать.

– Я и проверил, – тихо пробормотал Рич.

– Значит, так, – вмешался молчавший до этого Этьен. – Верон мой, и претензии предъявляйте тоже мне. Я готов понести любое наказание. Лэри?

Рыжий вопросительно посмотрел на меня.

– Никаких претензий, – хмыкнула в ответ. – И вообще, у меня еще много дел, так что увидимся завтра.

Я с намеком посмотрела на дверь, и драконы неохотно подчинились. Лекс недовольно скривился, но пошел к двери, рыжий двинулся следом, а Карл, окинув Ричарда суровым взглядом, не удержался и напоследок высказался:

– Зря вы попустительствуете верону, миледи, – заявил он. – Домашних духов нужно держать в строгости, иначе у них портится характер. Доброй ночи.

Бергман коротко поклонился и вышел, а Рич виновато посмотрел мне в глаза и спросил:

– Ты сердишься, Лерочка?

– Знаешь, Рич, не сержусь. Но если бы ты поменьше темнил, всем было бы проще.

– А чего это я темню? – заюлил кот. – Я тебе всегда только правду… Как на духу! – затарахтел он.

– Да? А почему тогда ты спрятался от лорда Сэливана? Похоже, вы с ним хорошо знакомы?

– Не так, чтобы близко, – замялся Рич, – но я бы не хотел, чтобы он меня видел.

– Почему?

– Последняя наша встреча закончилась не очень хорошо, – потупившись, ответил кот. – Герцог пообещал отправить меня на исправление в Кат-Бетрон. Это такая тюрьма для веронов, – пояснил он и, забывшись, тихо пробормотал: – А я ведь ничего и не сделал, всего-то за хозяина вступился.

– А что твой хозяин не поделил с лордом Сэливаном?

– Что? – очнулся кот. – Да так, мелочь одну.

Он спрыгнул с рук и подбежал к шкафу.

– Лерочка, а туфли у тебя под диоровское платье есть? – деловито спросил хитрован, и я поняла, что больше ничего от него не добьюсь.

– Сейчас посмотрим, – задумчиво произнесла в ответ, продолжая размышлять о поведении верона.

Слишком много совпадений и неясностей. Как совместить то, что я видела во сне, и то, что происходит наяву? Как разгадать тайну золотого дракона и вывести на чистую воду двух сомнительных рыжих? И вообще, почему я себя так странно чувствую?

После того как очнулась, мне все кажется, что внутри что-то изменилось."

"Я машинально погладила висящий на цепочке абирон. Вероятно, причина в нем. Теплый, живой, он удобно лег в ложбинку на груди и ощущался там удивительно к месту. И будил в душе какие-то новые эмоции и чувства.

– Лерочка, посмотри, – вернул меня к действительности голос верона, и Рич сунул под нос изящные лодочки. – Вот эти подойдут.

– Идеально, – согласилась я, и мы занялись примеркой наряда для завтрашнего приема.