Наследница Каменной пустоши

До вечера мы сделали еще несколько остановок в небольших городках Велены, а когда стемнело, пересекли границу соседней области, Арнии, и въехали в Нерель.

Благодаря Ричарду я уже знала, что Квертин делится на семьдесят пять областей. Юг, по которому мы сейчас проезжали, традиционно считался земледельческим, север – промышленным, на востоке страны занимались животноводством, а на западе было развито ювелирное и гончарное дело. А еще там жили самые известные маги, занимающиеся созданием амулетов.

– Нерель считается одним из самых богатых городов Холмистого края, – сказал Рич, когда мы миновали огромные ворота.

– Да?

– Да. А еще тут полно дорогих магазинов, таких даже в столице нет.

Я с интересом разглядывала улицы. Высокие четырехэтажные дома, просторные мостовые, многочисленные фонтаны и фонтанчики, раскидистые деревья и яркие фигурные клумбы. И чистота. Поразительная чистота – ни соринки, ни травинки, ни бумажки. Прямоугольные каменные плиты казались намытыми до блеска. А может, их и правда мыли?

Мы доехали почти до самого центра и заселились в одну из лучших городских гостиниц. Вывеска уверяла, что нас ждет королевский отдых. Да-да. «Королевская» – называлось наше пристанище.

***Ночью мне не спалось. Просторный номер, большая двухместная кровать, потрясающий вид с четвертого этажа, мягкий ковер, огромная ванная – все выглядело, действительно, по-королевски, но почему-то меня это не радовало. В душе поселилась тоска. Нудная, противная. Одиночество давило, сжимало сердце дурным предчувствием. И хотя я не привыкла унывать, но именно сегодня никак не могла избавиться от неприятной промозглой сырости, поселившейся внутри.

Огромная иномирная луна заглядывала в комнату, за окном шумел неспящий город, а я лежала на мягких белоснежных простынях и смотрела в потолок. Час, другой, третий.

Наконец, устав разглядывать затейливую лепнину, поднялась с постели и подошла к высокому, как у нас сказали бы, французскому окну. Распахнув створки, выглянула наружу. Легкий ветерок подхватил занавески, прохладой пробежался по ногам, забрался под тонкую сорочку.

Я прислонилась к стене. Несмотря на поздний час, внизу кипела жизнь."

"Магические кареты сновали по залитому огнями фонарей проспекту, старые липы тихо шумели листвой, по бульвару неторопливо прогуливались прохожие, из распахнутых дверей ресторана, расположенного в соседнем доме, доносились звуки музыки.

«Я вижу, как он берёт мою руку каждый день из моих дней.

Я вижу, как он ласкает мои волосы.

Я верю, что это путешествие стоит повторения.

И потом, я особенно верю, что я хочу…»

Я замерла, вслушиваясь в нежные переливы женского голоса, поющего на квертинском. Как ни странно, я понимала каждое слово.

«Любовь для меня

Как большой подарок жизни.