Наследница Каменной пустоши

Выложенный крупными плитами тракт то петлял среди гор, то спускался почти к самой воде, и тогда в ней отражались и моя карета, и передвигающиеся на лошадях драконы. А временами мне казалось, что я вижу под темной толщей золотой отблеск мощного драконьего тела. И меня тянуло туда, под воду, хотелось дотронуться до сверкающей чешуи, заглянуть в загадочные глаза, услышать внутри тот самый голос, что преследовал меня по ночам.

– Смотри, Лерочка, сейчас будет Барсово ущелье, а сразу за ним откроется вид на Акрею, главный торговый город Велены, – вырвал меня из раздумий голос Ричарда. – Тот, кто хоть раз в нем побывал, никогда его не забудет."

"Я высунулась в окно и посмотрела вперед. Дорога сужалась, уходя к расщелине. Мощные сосны, растущие по склонам, соприкасались кронами, создавая настоящий туннель – темный и узкий, усыпанный красноватыми иголками. Всадники, один за другим, въезжали под низко склоненные ветви, и тут же исчезали за поворотом. Слышался только глухой стук подков по слежавшейся хвое. Вскоре наша карета тоже пересекла рубеж света и тьмы и покатила между отвесными скалами, пересеченными узловатыми корнями.

– Рич, а ее нужно чем-нибудь заправлять? – прикрыв окно, поинтересовалась у кота.

– Ты про карету? – переспросил тот.

Верон с удобством расположился на сиденье напротив и лениво поигрывал хвостом.

– Ага.

– Заряда магии хватает примерно на полгода, так что можешь не беспокоиться, – заявил Рич.

– А потом?

– А потом нужно устанавливать новую магическую капсулу, – ответил кот. – Это устаревшая модель, а вот в столице, когда я был там в последний раз, в моду как раз входили дорты – что-то вроде ваших автомобилей, только на магическом ходу и без водителя. Вот у них заряда хватает на несколько лет.

– Получается, у вас тут все работает на магии?

– Именно так.

Ричард подцепил лапой корзинку с едой и сунул туда нос.

– Магия – наше все, – заявил он, разворачивая пакет с пирожками.

– Да уж, – пробормотала я.

Мне до сих пор было немного не по себе от того, что карета двигалась сама, без водителя. Вроде, обычная такая позолоченная колымага, как из сказки про Золушку, а едет совсем как дорогая иномарка. Даже на кочках ее не трясет.

– Смотри, Лерочка, – проглотив слойку с мясом, встрепенулся Рич. – Сейчас покажется Акрея!

Я снова прильнула к окошку. Стены ущелья расступились, дорога сделала поворот, и внизу показалась залитая солнцем долина. Красивая настолько, что у меня захватило дух. Разноцветные холмы мягкой волной уходили вдаль, сливаясь с горизонтом. Ощетинившиеся шпалерами квадраты виноградников чередовались с ровными зелеными пастбищами, а впереди, на пригорке, за крепостной стеной раскинулся город. Местный мегаполис.