Наследница Каменной пустоши

Григорий, который оставался там за старшего, не внушал мне доверия, но Этьен принял от тетушкиного помощника магическую клятву, нечто вроде присяги на верность, а Лекс составил договор, и теперь господин Чебышев официально числился в Яблочном сторожем, смотрителем и подсобным рабочим. «Не переживай, Лэри, – успокаивал меня рыжий, – Гришка теперь слова против тебя сказать не сможет, не то, что зло причинить».

Я скептически покосилась на грустную физиономию помощника, но решила поверить Этьену. Не самоубийца же Григорий, чтобы с магами связываться?

– Вы не думайте, Валерия Павловна, – с легкостью «прочитав» мой взгляд, залебезил Чебышев. – Я вам верой и правдой служить буду, вот увидите. Любое поручение, любые сложности – я на все готов, только прикажите.

Он с таким рвением уставился мне в глаза, что я даже растерялась. И что мне с ним делать? Гришка ждал, а я, состроив значительную мину, соображала, что же ему поручить. Вроде бы, особняк в порядке. Да и снаружи все хорошо.

И тут мне в голову пришла идея. Я вспомнила буйное цветение тетушкиных палисадников и решила их слегка проредить.

– Нужно перенести горшки с анемонами в Каменную пустошь и расставить у парадного входа и вдоль дороги, ведущей к воротам – заявила «работнику».

Григорий воодушевленно кивнул.

– Как скажете – проблеял он своим жиденьким тенорком и с таким рвением кинулся выполнять поручение, что я только головой покачала, наблюдая за его мельтешением туда-обратно.

– Сделаем в лучшем виде, – пробегая мимо меня к порталу, пыхтел Чебышев. – Можете быть уверены, Валерия Пална!

Он шустро перетащил горшки, разметил территорию, расставил цветы на одинаковом расстоянии друг от друга и заявил: – Все сделано, принимайте работу, Хозяйка.

Я обвела глазами каменное пространство. Двор заметно оживился. Яркие разноцветные шляпки задорно трепетали на ветру, пестрые горшки выделялись на ровных желтых плитах, зелень листвы казалась сочной и живой. Странно. И почему меня так раздражали тетушкины анемоны? Ведь красиво же!

– Мы за цветочками присмотрим, Ваша милость, – заявила мне наблюдающая за работой Гришки экономка. – Ни один не завянет.

Эх, если б она еще и за самим Гришкой присмотреть могла! Но мечтать не вредно, как говорится. С моим отъездом связь между мирами снова окажется невозможной, и Чебышев останется в Яблочном единоличным хозяином.

Я окинула взглядом залитую заходящим солнцем площадку, вздохнула и пошла к себе, собирать нормальную привычную одежду. Что бы там ни придумывал Рич, мучиться в дороге в старомодных нарядах я не собиралась.

Глава 9

Рано утром мы отправились в путь. Дорога на Акрею – ближайший к Каменной пустоши город – шла в обход озера.