Камень и пламя

Собственно ради этого я и приехал.

— Но э… это, боюсь, будет затруднительно. — Танисса явно не желала отвечать на такой неудобный вопрос. — Программа настолько насыщенна…

— Тогда, может быть, мне стоит спросить самого архонта? — Росс был сама любезность. — Поймите, конна Танисса, мне и в самом деле очень нравится ваш замечательный праздник. Думаю, впечатлений хватит на всю жизнь. Но приехал я только ради Эрин.

— Послушайте, сен Росс. — Девушка, видимо, приняв какое-то решение, успокоилась. — Эринари совсем не простая девушка. И дело даже не в том, что она маг с уникальным даром. Она секретоноситель высшего уровня, и ее контакты ограничены списком, который утвержден Иерархом лично. И вас в этом списке нет.

В душе Ника что-то заледенело и умерло. Продолжая улыбаться, он отодвинул тарелку и аккуратно вытер рот салфеткой.

— Мне было безумно приятно посетить ваш незабываемый праздник, и я увезу от вас самые теплые воспоминания о народе Хаторан. — Ник кивнул, растянув непослушные губы в улыбке. — Прошу также передать архонту мои наилучшие пожелания и официальное приглашение от правительства Федерации посетить нас в любое удобное для него время. — Он достал двумя пальцами из бокового кармана конверт, положил его перед Таниссой, встал из-за стола и коротко поклонился. — Желаю хорошего дня, конна.

Нераспакованные вещи все еще лежали в небольшой дорожной сумке, и Нику осталось лишь сложить туалетные принадлежности и подаренный разведкой фотоаппарат.

Скоростной лифт опустил его на транспортный уровень, и он, найдя с помощью гида-указателя ближайшую остановку скоростного монорельса до портала, вызвал такси.

Он вовсе не надеялся, что его догонят и остановят. Росс не очень хорошо изучил хаттов, но то, что он увидел, говорило ему, что покинуть Хаторан удастся безо всяких сложностей. Сложности начнутся позже, когда нужно будет отчитываться перед разведкой. Из пяти дней он провел здесь всего сутки, и это могло сильно не понравиться парням с Виа Тангор. Но, с другой стороны, Ник при всем его честолюбии понимал, что карьеру надо делать не в кабинетах и строить не на любви всяких там спецслужб, потому что любовь эта крайне переменчива. Ему для карьеры нужно было летать и воевать. То есть делать то, что он умел лучше всего.

Скоростной поезд бесшумно остановился, и Ник шагнул в его прохладное нутро. Путешествие на поезде было, конечно, не таким зрелищным, как на корабле огневиков, и довольно медленным, так как поезд двигался в обход огромного залива. Уже через два часа Росс вышел из вагона и зашагал к порталу."

"Красный гоночный рел ваик упал с неба, словно штурмовик, и, ударив тормозными двигателями, остановился лишь в метре от земли, встав на посадочные опоры.