Камея из Ватикана

– Он не прицепился, потому что ты в прошлый раз его мэром пугала! Собиралась Селиверстову звонить!

– Точно! – согласилась Тонечка. – Я и забыла!..

Ехать и в самом деле было недалеко.

Вскоре навигатор приказал им повернуть направо, они так и сделали и моментально оказались в лесу – здесь было темнее, чем на шоссе, почти сумерки. Слева и справа высились подсвеченные солнцем сосны, похожие на трубы органа. Над грунтовой дорогой вилась мошкара, собираясь отчего-то в широкие колышущиеся столбы. Когда машина въезжала в столб мошкары, он моментально рассыпался, как будто его и не было вовсе.

– Куда мы едем? – сама у себя спросила Тонечка, глядя в лобовое стекло. – Что тут за место?

– Ничего, ничего, – подбодрила храбрая Саша. – Правоохранительные органы в лице майора Мурзина в курсе! В случае чего он знает, где нас искать.

– Да ну тебя к шутам.

Они ехали довольно долго, как вдруг внезапно, прямо посреди лесной дороги перед ними вырос… забор.

Такой солидный серый забор, кажется, бетонный. Он уходил влево и вправо в глубину леса, и не видно было, где он заканчивается. Поверху клубилась колючая проволока, ясное дело.

– Приехали, – объявила Саша. – И что дальше?

– Смотри, вон ворота."

"В заборе и впрямь имелись ворота и калиточка с кнопкой домофона.

Саша распахнула свою дверь и выбралась наружу. Тонечка еще немного посмотрела по сторонам.

Ей было неспокойно.

– Чего там, Саш?

– Никто не отвечает!

Тонечка испытала облегчение. Не отвечает, и отлично, и пусть!

…Они на самом деле сделали все, что могли. Можно с легкой душой возвращаться домой к Родиону, ставить самовар, усаживаться на террасе в плетеное кресло, смотреть, как носится по газону веселая ушастая собака Буська!..

Она выбралась из машины, подошла к Саше, задрала голову и посмотрела вверх, на клубы колючей проволоки.

– Интересно, что там, за забором? – спросила она. – Вдруг замок, как в «Красавице и чудовище»? Часы и канделябры поют, а чайники и сковородки сами готовят?

– Какая ты фантазерка, Тоня.

Тонечка нажала на кнопку домофона и прислушалась.

– Зачем здесь домофон, посреди леса? – Саша обвела глазами сосны. – Вот это действительно интересно!..

Вдруг в устройстве захрипело, от неожиданности обе вздрогнули и чуть было не пустились наутек.

– Вы к кому? – выплюнул домофон не слишком внятно.

– Нам нужен… – Тут Саша с ужасом поняла, что забыла, кто именно им нужен, – простите… нам нужен Феофан…

– Фабиан, – перебила Тонечка и сунулась поближе к устройству. – Фабиан Батюшков!

– Зачем? – спросил домофон.

– Вы откройте, – попросила Тонечка. – И мы расскажем. Нас Наталья Сергеевна прислала!

Домофон замолк, зато калитка щелкнула, открываясь.

Тонечка и Саша посмотрели друг на друга.