Камея из Ватикана

– Попросите ее посмотреть архивы, батюшка, – умоляющим голосом проговорила Тонечка, словно от этих архивов зависела жизнь. – Если жена была, значит, нам нужно ее найти. Она может многое знать о его делах, понимаете? Вторая-то, скорее всего, ничего не знала, раз она королева красоты, жена-трофей! А первая, вполне возможно, была жена-товарищ! И он мог ей рассказывать и про ковчежец, и… еще про что-нибудь, – быстро закруглилась Тонечка.

– Попрошу, попрошу непременно! – уверил отец Илларион. – Дал бы бог ковчежец вернуть, я бы, кажется, в паломничество на Афон собрался. Такая тягость на плечах, не уберег реликвию. Упекут служить за полярный круг, и поделом мне!..

– Мы попробуем найти, – сказала Тонечка. – Постараемся.

– Помогай Господь, матушка.

Домой возвращались веселые. В «Рублевочке» купили свежего мармелада и предвкушали все самое прекрасное – горячие плюшки, чай с мятой, карандаши и альбомы для Родиона и хорошую книжку для Тонечки.

Дома никто не станет обзывать Бусю «крысюком» или «таракашкой», не примется о них судачить, не уставится вслед. За хлипким заборчиком простирается их собственный мир – надежный, прочный, уютно устроенный. Этому миру не угрожают никакие беды и несчастья, он со всех сторон защищен, словно древняя крепость.

А в случае чего из Москвы примчится отец и моментально наведет порядок!

Так представлялось Родиону.

Свернув на Заречную, они остановились как вкопанные.

Из распахнутого окна Сашиного домика вылетела табуретка и обрушилась в палисадник. Следом за табуреткой вылетел дуршлаг, а за ним цветочная корзинка.

– Господи, – пробормотала Тонечка и ринулась к дому.

За ней топал Родион.

– Не ходи за мной! – на ходу скомандовала она, но мальчишка дунул еще быстрее, опередил мачеху и первым вскочил на крыльцо.

В дом они ворвались одновременно.

В большой комнате царил полный разгром. Стол сдвинут, книжные полки выпотрошены, посуда из горки составлена на пол, почему-то в центр расстеленной там же скатерти. За отодвинутым от стены диваном лицом вниз лежал человек.

Тонечка вскрикнула.

– Родька, беги в участок, зови людей! Быстро!..

И осторожно шагнула к лежащему.

Тот зашевелился, поднял голову и оказался… Сашей Шумаковой.

– Привет, – сказала она как ни в чем не бывало. – Тонь, там под диваном что-то застряло, не могу вытащить. Подтолкни с той стороны.

Как под гипнозом, Тонечка подошла, присела на корточки и стала шарить под диваном. Нашарив нечто мягкое, она дернула и потащила на себя.

– На меня, на меня толкай! – пропыхтела Саша. – С той стороны не вытащить, я уже пробовала.

– Саш, ты чего? – спросил Родион в изумлении.

Подошел, приподнял диван и заглянул под него. Саша вытащила огромного пыльного слона – мягкую игрушку, – встала и швырнула в окно.