Леди Каладана

Вид каменного лица наставницы едва не заставил Джессику пасть духом, но она преисполнилась решимости мужественно встретить все, что бы ее ни ожидало.

– Вы пришли, чтобы убить меня после того, как это не получилось у Рутин и Джиары? Вы ведете меня на казнь?

Джессика гордо расправила плечи.

Мохайем остановилась и обернулась, бросив на нее разочарованный взгляд.

– Харишка, конечно же, не приказывала убивать тебя. Две сестры действовали по собственной инициативе, мятежно и непокорно нарушив приказы Верховной Матери. Обе сейчас содержатся под стражей, чтобы мы могли выяснить, насколько глубоко заговор поразил Орден сестер, – сказала Мохайем, продолжая шагать к багряно-золотистому лесу.

Джессика споткнулась, от испытанного облегчения ноги стали ватными.

– Что… что стало с Бромом? Это он помог мне спастись.

– Судьба Брома – не твоя забота, – отрезала Харишка. – Его не накажут, если тебя интересует это. Он предотвратил злоумышленное преступление и спас жизнь ценной сестры. – Она прищурилась и пристально посмотрела на Джессику. – Если ты, конечно, сможешь доказать свою ценность.

Джессика имела много вопросов, но она не стала задавать их, а молча пошла за женщинами, шагавшими к лесу в полном молчании. Сухие ветки и коричнево-желтые листья шуршали над головами, воздух пропитался промозглым холодом, предвещавшим скорое наступление зимы. Верховная Мать шла быстро и энергично для ее возраста, похоже, она регулярно совершала прогулки в лесу.

Здесь, среди скал и густых зарослей, Джессика могла бы отклониться в сторону и броситься в лес. Ей удалось бы ускользнуть от трех женщин, но они наверняка вызвали бы поисковые партии. Нет, она не станет трусливо бежать, а пойдет навстречу своей судьбе.

Шестое чувство подсказало ей, что эта дорога ведет к месту падения Лаодзиньского камня. Это случилось давным-давно; послушницы отрабатывали опасные приемы на противоположной стороне холмов, но при этом многие погибали, и эти тренировки в конце концов отменили. Она напряглась. Неужели Харишка ведет ее туда?

Но они удивили ее, свернув на боковую тропинку, вьющуюся в густой чаще между отрогами скал, откуда дорога спускалась по склону к великолепному уединенному водоему.

Они дошли до берега тихого озера, в котором отражалось серо-стальное небо. Отсюда открывался захватывающий вид на мощную каменную стену Лаодзиньской скалы. Валуны, рассыпанные по низкому берегу, приглашали присесть, и Верховная Мать выбрала удобный камень. Две другие женщины тоже сели, оставив для Джессики свободный плоский валун.

Она села, гордо выпрямившись, и, чтобы отвлечься, поправила юбку. На поверхности воды стояла рябь от плававшей на мелководье рыбы.