Как укротить маркиза

Нэйт услышал тихий раскат грома – и то, как всхлипнула Анна.

Она определенно была слишком испугана. И была права: если гроза доберется до них, лучше оказаться в доме, чем на открытом месте, тем более у воды.

– Мы пойдем в коттедж.

Анна кивнула и босиком побежала к дому, высоко подняв мокрые юбки и позабыв о шпильках, обуви и чулках. Нэйт собрал их, а также покрывало и корзину и последовал за ней вместе с мальчиками. Когда они дошли до коттеджа, Анна обеими руками дергала дверную ручку.

– Она. Не. Открывается. – Слова перемежались короткими паническими всхлипами.

– Анна, это потому, что дверь заперта.

Раздался еще один раскат грома, и Анна подпрыгнула, а затем прижалась лбом к двери.

Мальчики посмотрели на Нэйта. Даже Эдвард, похоже, тревожился за Анну. Ее поведение было ненормальным. О, маркиз видел людей – даже мужчин, – которые не любили грозу. Можно было догадаться, что они нервничают, как бы они ни старались это скрыть. Но он никогда не видел никого, кто обезумел бы от страха, как сейчас Анна.

Нэйт положил все, что нес в руках, и потянулся вверх, к расшатанному камню над косяком. Ага. Утка не ошибся, благодарение Богу за это! Ключ оказался именно там, где ему и положено было быть.

Нэйт сунул ключ в замок, повернул его – и чуть не лишился пальцев, так резко Анна толкнула дверь и рванулась внутрь.

Она остановилась в центре комнаты, обхватив себя руками.

– Входите и закройте дверь, пока не началась гроза.

– Мисс Анна заболела? – прошептал Эдвард, потянув Нэйта за штанину, когда тот нагнулся, чтобы подобрать вещи.

– Она просто немного боится грозы, – прошептал маркиз в ответ.

Стивен метнул в ее сторону тревожный взгляд.

– Быстрее! – крикнула Анна и задохнулась, снова услышав вдалеке грохот. – Пожалуйста, поторопитесь!

– Что-то тут не так, – сказал Стивен.

Нэйт кивнул. Что-то определенно было не так. Он пропустил мальчиков вперед и закрыл за собой дверь.

От облегчения Анна осела на пол:

– Теперь мы в безопасности.

– Да. – Нэйт очень надеялся, что ему удалось произнести это утешающим тоном.

Стивен и Эдвард стояли рядышком в углу у двери и с тревогой наблюдали за ними, ожидая, что будет дальше.

Лучше было обустроиться тут сейчас, пока гроза не подобралась ближе к острову.

Утка содержал коттедж в идеальном порядке. Внутри было только две комнаты – маленький зал с каменным полом, столом, стульями и камином и спальня. Нэйт поставил корзину на стол – и заметил, что Анна дрожит.

– Мисс Дэвенпорт, снимайте одежду…

Он чуть не рассмеялся, заметив ее праведное негодование.

– Не здесь, конечно же. В спальне. Вы можете завернуться в покрывало или простыню, или во что-то еще, а затем принести свои вещи сюда. Я разожгу огонь.

Анна покраснела. По всей видимости, она оправилась от ужаса и теперь была смущена.