Как укротить маркиза

Женщины заторопились обнять Элеонор, мужчины хлопали Дэвенпорта по спине и делали вполне предсказуемые, но весьма разнообразные фривольные комментарии.

Анна осушила бокал и схватила еще один с подноса, оставленного лакеем на столике.

– В помещении слишком душно, вам не кажется? Мисс Дэвенпорт, давайте прогуляемся по террасе.

Она взглянула на маркиза так, словно он вдруг заговорил на греческом, но позволила взять себя под руку и вывести наружу.

– Дайте мне свой бокал, я оставлю его здесь, на столе, – сказал Нэйт, когда они вышли на террасу.

– Нет. – Девушка прижала шампанское к груди и отвернулась, давая понять, что разлучить ее с бокалом удастся только силой.

– Мисс Дэвенпорт… Анна, если вы это допьете, вам действительно станет плохо.

– Утром вам будет отнюдь не все равно.

Она определенно выпила столько, что увещевания были уже бесполезны. И теперь смотрела в окно на отца и Элеонор, и выглядела при этом так, словно вот-вот расплачется или закричит… или вернется в комнату, чтобы отвесить кому-нибудь пощечину.

Ему следовало увести ее подальше от этого места.

Нэйт снова взял Анну за руку и повел за собой к лестнице.

– Мы с вами еще не осмотрели сад. А он довольно красив.

– Я ненавижу растения. – Анна снова глотнула шампанского. – Я люблю шампанское. Мне становится хорошо от п-пузырьков. – Она споткнулась и упала на маркиза. – А вам от н-них хорошо?

– По всей видимости, не так сильно, как вам.

– Д-давайте найдем бутылку.

– Давайте не найдем.

Сейчас их уже не было видно из гостиной, поэтому Нэйт смог обнять Анну за талию, чтобы помочь ей удержаться на ногах. Не хватало еще, чтобы она свалилась с лестницы.

– Но я хочу… Я хочу еще шам-пан… – Она улыбнулась и подняла бокал.

Слава богу, тот был почти пуст. Нэйт вынул бокал из ее пальцев.

– Эй! – Анна потянулась к бокалу – и снова споткнулась и упала на маркиза. – Я хочу еще.

– Возможно, после того, как мы прогуляемся по саду.

– А я вам сейчас ничего не дам. Вам уже хватит.

– Вы мне не дуэнья. – Она нахмурилась сильнее. – Не п-папочка и не б-брат.

– Благодарение Богу за это. – Нэйт начал спускаться по лестнице. – Поверьте, на свежем воздухе вам сразу станет лучше.

Девушка недовольно надула губки – и испустила длинный, громкий, пьяный вздох.

Она позволила провести себя вниз по ступеням и далее по тропинке, уходящей в сад. Что ж, по крайней мере, солнце наконец-то садилось. Тени стали длиннее и гуще, и теперь их сложно будет рассмотреть из дома, но все же стоило бы найти место, где мисс Дэвенпорт сможет без помех протрезветь. Где же такое место?

Ах да, теперь Нэйт вспомнил. В саду была отдельная беседка, уютный уголок вдали от посторонних взглядов, защищенный решетками и вьющимися лозами. Прямо впереди. Нэйт потянул Анну в нужном направлении.