Как довести прекрасного принца

– А что это наши влюбленные приуныли? Не улыбаются, не обнимаются, – ласково поинтересовалась подкравшаяся королева.

Вот же зараза летучая!

Я вздрогнула и едва не скатилась с герберы, на которую нас с Иларом заботливо усадили феи. Остальные малявки тоже устроились на распустившихся цветах, праздничная платформа Габриэля маячила внизу, в начале той самой дорожки, по которой ему предстояло улепетывать от собственного счастья.

Полуэльф схватил меня за щиколотку и притянул поближе.

– Прелесть моя, не будь такой скромницей.

Я опустила голову и попыталась изобразить смущенную деву. Иллюзия румянца ярко полыхнула на щеках.

– Надо же, и краснеть умеешь, – наигранно восхитился Илар и добавил уже совсем тихо: – И не скажешь, что стыд потеряла.

Резко вскинув голову, встретилась взглядом с королевой. Блондинистая зараза неодобрительно хмурила брови, точно не верила в то, что мы с Иларом пара.

– А ведь я тоже участвую в этом состязании, – внезапно объявила она. – И намерена победить. И я не желаю, чтобы какая-то ведьма и эльф-полукровка мне помешали, а поэтому… приятного отдыха.

Я вскочила на ноги, еще и Илара за собой потянула и все равно не успела. Цветок, на котором мы сидели, вздрогнул и заметно прибавил в размере, а потом неожиданно сомкнул лепестки.

Мы оказались в ловушке!

* * *Гербера – приятнейший цветок с нежными лепестками. Вернее, я его таковым считала, пока не угробила массу сил и нервов, пытаясь из него выбраться. Илар же последовал совету королевы и, пока я из кожи вон лезла, чтобы нас освободить, самым свинским образом разлегся в сердцевине цветка, закинув ногу за ногу.

– И все-таки мне кажется, что это не я стыд потеряла.

Илар не мои слова не отреагировал и продолжал лениво покачивать ступней. Он вообще делал вид, что не слышит!

– Это все из-за тебя! Зачем ты сказал королеве, что мы вместе?

– А разве нет? – Полуэльф наконец-то соизволил повернуть голову. – Мы вот прямо здесь и сейчас вместе, рядом, близко, я бы даже сказал.

– Прекрати паясничать!

– А ты прекрати делать вид, что я тебе безразличен.

Я так и замерла с открытым ртом. Безразличен? Ну это вряд ли. Да меня ни один из ведунов-однокурсников так не бесил!

Между тем Илар поднялся на ноги, и внезапно выяснилось, что в гербере слишком мало места для двоих. Попятившись, я наткнулась спиной на цветочную стену.

– Ты мне не нравишься. Вот ни капельки.

– Ну, это дело поправимое, я просто плохо старался. Признайся, ведьмам нравятся эльфы-плохиши?

– Ты мне не можешь нравиться, потому что я уже влюблена! И давно. Лет пять как.

– И кто счастливец? – сухо осведомился Илар. – Неужто ведун-одногруппник? Как банально.

– Вот еще! Это… другой.