Как довести прекрасного принца

Феи-музыканты закончили композицию, поклонились и упорхнули; их сменила фея-сказительница. Я улучила момент и склонилась к Фиалке, которая до этого момента старалась и не смотреть в мою сторону.

– Что здесь происходит?

– Дерево фей увядает. Королева считает, что это из-за недостатка любви в Темном лесу, – быстро проговорила она, не поворачивая головы в мою сторону.

Очень интересно! А мы-то тут при чем?!

Я покосилась на Дерево фей. С виду и не скажешь, что у него проблемы. Но феям, конечно, виднее. И все-таки намеки королевы мне не понравились, как и долгие взгляды, обращенные на моих спутников. Если кое-кто страдает от дефицита внимания, то пусть сам принцев в гости заманивает!

Пока я пыталась придумать, как бы донести до королевы, что мы всего лишь случайные путники и к лесным проблемам не имеем ни малейшего отношения, Илар поднялся с места.

– Благодарю за угощение, но мы хотим продолжить путь.

– Не так быстро! – Королева шутливо погрозила ему пальчиком. – Вы еще не видели самого главного сюрприза.

По ее знаку из травы выкатилась праздничная платформа. Увитая гирляндами цветов и выстланная мхом, она сошла бы за холмик на колесах, если бы не два огромных сердца из виноградной лозы. Королева взмыла в воздух и торжественно объявила:

– Дорогие путники, добро пожаловать на юбилейные, две тысячи двухсотые игры фей!

– Какие игры? – осторожно уточнил Габриэль.

– Любовные, – услужливо прошептала Фиалка, заслужив недовольный взгляд королевы.

Его высочество сначала побледнел, потом покраснел и схватился за сердце. Не иначе как представил реакцию Миллисандры. Собственно говоря, тут он не ошибся – наверняка принцесса в этот момент следила за нашими приключениями через волшебное зеркало.

– Не собираемся мы участвовать в играх! – дрожащим от напряжения голосом выкрикнул принц и вскочил с места. Мы с Иларом поднялись следом. Вот как чувствовала, что феям нельзя доверять!

– Вы не собираетесь, а вот мы – будем!

Королева вскинула руку, и внезапно выяснилось, что фей вокруг нас больше, чем казалось. Малявки прятались в траве, а теперь приблизились, чтобы нас рассмотреть.

– Одну минуточку! – Илар неожиданно обхватил меня за талию и крепко прижал к своей груди. – Вынужден отклонить ваше, безусловно, заманчивое предложение, поскольку я уже занят.

Занят?! Это как понимать?!

– Только попробуй открыть свой очаровательный ротик, и Владыка узнает, чем ты занимаешься в Темном лесу, – прошептали мне на ухо. – И не строй из себя оскорбленную невинность. Я знаю, что ты в курсе, кто послал меня и зачем.

Рта я открывать не стала; вместо этого нащупала ногу Илара и от души на нее наступила. В ответ полуэльф сжал мою талию с такой силой, что у меня перехватило дыхание.