Мой лунный эльф, или Как не влюбиться по уши

Словно чувствовали, что наше настроение переменилось. Поднявшийся ветер остудил спину, хлестнул по лицу тысячей колких морозных игл, до боли обжег кожу. Я зябко поежилась, закашлялась, судорожно втягивая холодный воздух.

Торэт отреагировал сразу же.

Быстрый жест рукой, короткое: «Тхэа» — и, повинуясь заклинанию, над нами вырос невидимый силовой купол. Раскинулся во все стороны, заботливо укрывая от разбушевавшейся стихии.

Я облегченно выдохнула, и высокородный понимающе усмехнулся.

— Изнанка откликается на любые эмоции и учит сдержанности и терпению.

Помолчал, потом вдруг перехватил мою ладонь, скользнул пальцами по запястью, будто напоминая — себе… мне… — о связи и общей клятве, отпустил и устало подтвердил:

— Все верно. Мы с дядей в Эртдоре из-за иномирян.

— Ваш интерес к нам связан с ведьмами?

— Почему ты так решила?

Острый взгляд из-под длинных, густых ресниц резанул ножом.

— Ну…

Откровенничать о записке, случайно найденной в библиотечной книге, желания пока не было — прежде надо со своими посоветоваться. Но и без этого у меня имелось, что сказать.

— Всем известно, что вы не любили ведьм, даже враждовали с ними, — осторожно начала я, намеренно смягчая известные мне факты. — Через некоторое время они таинственным образом исчезли… Вымерли? Погибли? Скрылись в неизвестном направлении? Вот тут неясно. А эльфы по непонятной причине утратили способность создавать межмировые порталы. Теперь на Валгосе нет ведьм. Совсем. Зато они есть на Земле — по крайней мере, так считается. И коты, их извечные спутники, кстати, тоже.

Я посмотрела вниз, туда, где резвым козликом скакал Марр, ловя серебристые снежинки, ну, и пытаясь прижать к ногтю Хана заодно. Лорд Мартин изволил играть, но при этом не забывал коситься в нашу сторону: как там дела у нерадивой хозяйки, не требуется ли скорая кошачья помощь? Надо же, и холод ему нипочем. Чем не ведьмин спутник? Пусть и не такой крупный и впечатляющий, как зверь, что явился мне в видении, но ведь герой же. Защитник.

— Может, это совпадение, — произнесла, возвращаясь к разговору. — Но я подумала…"

"— Умная девочка, — дернул уголком губ высокородный, то ли похвалив, то ли укорив за излишнюю догадливость. — Да, в прошлом у нас случались… недопонимания с ведьмами. Последнее привело к войне. Когда правда выяснилась, было уже поздно: они ушли по дороге миров и забрали нечто очень ценное для нас.

— Забрали? И что же?

От неожиданности я поперхнулась воздухом, и вопрос получился тихим, почти беззвучным. Но Торэт услышал.

— Не могу сказать, я связан клятвой. Да это и не моя тайна, — отвел он взгляд. — Но, поверь, то, что они унесли с собой, невероятно, неизмеримо важно для всех эльфов, и, в первую очередь, для лунных.