Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

Мне не нужен титул императора сам по себе, но я не брошу наш народ, не брошу нашу империю, когда вложил в её развитие столько сил. Если так хочется править – правь, но не забывай, ради чего мы все старались, – была слабая надежда, что с братом всё ещё можно договориться.

– Я не хочу быть в твоей тени, – равнодушно вымолвил Демиан, прислонившись затылком к стене. – Если ты просто отдашь мне трон, никто всерьёз меня не воспримет, асуры, гвардия, министры все будут подчиняться тебе. Я просто ненавижу тебя за это…

Кайрат вздохнул.

– Но, если ты представишь истинную – тоже ничего не изменится. Народ не начнёт тебя уважать, не проникнется.

Демиан иронично усмехнулся.

– Тогда нам ничего не остаётся… кроме как сразиться. Победит сильнейший.

– Идиот, – с чувством выплюнул Кайрат и поднялся. Подхватил рваный камзол, закинул его на плечо и вышел, оставив стражу под дверью.

Закалённые дыханием дракона кованые решётки на какое-то время его сдержат, не позволят сбежать, но решение нужно принимать уже сейчас. И Кайрат его принял.

Направился прямиком к отцу, по пути раздавая приказы. Секретарю – чтобы срочно подготовил договор о перемирии с Общиной ведьм по готовым черновикам и заметкам, которые Кайрат успел сделать. Бриаму – чтобы ускорили подготовку к балу и провели его через несколько дней. Чем скорее чужаки покинут остров, тем лучше. Заглянул в кабинет регента и, убедившись, что тот один, зашёл, закрывая за собой дверь на замок.

– Лорд Генри, – обратился Кайрат неформально. – Вы интересовались у отца о его друге, Фэде. Считаете Сэйлин похожа на него?

Регент отложил ручку и кивнул, сцепляя пальцы в замок.

– Определённо. Сходство, как говорится, на лицо.

– Тогда…может быть у вас сохранился его портрет? – осторожно поинтересовался Кайрат.

– Может быть, – неуверенно отозвался регент. – Что вы задумали, мой принц?

Кайрат приосанился.

– Я обещал Сэйлин, что помогу ей узнать, кем были её родители. Если Фэд подкинул её младенцем в Общину ведьм, чтобы спасти, может, есть вероятность, что он сам ещё жив и сможет дать ответы на многие вопросы. Например, почему у Сэйлин нет дара, если она… рождена от феи?

Лорд Альрат понимающе кивнул.

– Я постараюсь найти. И… ничего вашему отцу не сообщу.

– Благодарю за преданность, – кивнул Кайрат и поднялся.

Теперь осталось дело за малым. Убедить упрямого старика в том, что нет необходимости заводить наследника прямо сейчас, что у них есть время, а взойти на престол, Кайрат может и не имея жены.

Ни в коем случае не хотелось приплетать связь драконов с ведьмочкой. Мало того, что она имеет право выбирать, так и Кайрат имеет то же право. Связывать себя узами брака только потому, что образовалась некая связь между девчонкой и драконом – неправильно.