Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

Лютик, сытый и довольный, задремал на спинке кресла, а мы устроились в гостевой.

Принц определённо лучше меня играл, но поддавался. Много смеялся, пока рассказывал забавные истории из девства и практически все они были связаны с Кайратом. Чувствовалось, что они очень близки и старший ни за что не оставит младшего. Это… довольно трогательно.

– Развлекаетесь? – утомлённый голос заставил обернуться, а на губах против воли появилась улыбка. Слишком уж радостная, но ничего не могла с собой поделать.

– Ваше Высочество, – поднялась навстречу и попробовала исполнить книксен. Вышло лучше, чем в первый раз.

– Оставь это, – бесстрастно отмахнулся принц и прошёл к нам за стол. Он успел переодеться, но всё равно выглядел уставшим.

– Демиан… под стражей? – осторожно спросил младший, придвигая брату чашку с чаем.

– Как и полагается, – кивнул он, никак не показывая эмоций. – План такой, Сэйлин, и вы ему будете неукоснительно следовать, – сунул руку за пазуху кремового цвета камзола и извлёк на свет свернутые трубкой документы. – Договор о перемирии. Ознакомьтесь и подпишите как можно скорее, будут вопросы, спрашивайте. Я постарался учесть интересы обеих сторон.

Развернула бумаги, удивлённо вскинув брови.

– Здесь уже есть печать и подпись императора.

– Да, я был у отца, позаботился об этом, – ровно кивнул он и потёр переносицу. – У нас, к сожалению, очень мало времени. Как подпишите, через Бриама сразу отправьте документы в Общину. Через два дня состоится Императорский бал, после которого я смогу отправить счастливых гостей с подарками по домам, пообещав, что, если принцы надумают связать себя узами брака, то им непременно сообщат.

– Умно, – иронично усмехнулся Коен, заметно оживившись с появлением брата.

– И дипломатично, – согласилась я. – По сути, никого не обидели и вроде как никому не отказали.

– Верно, – Кайрат отпил из чашки и вернул её на блюдце. – А мы с тобой… – принц прищурил один глаз, взглянув на меня. – Я перешёл на неформальное общение, простишь меня?

– Так даже проще… – сдержанно улыбнулась, чтобы не показывать смущения. Сердце глухо стукнулось о рёбра и забилось быстрее.

– Так вот, мы с тобой отправимся на Тёмную сторону. Искать ответы.

– Что?! – одновременно воскликнули я и Коен.

Кайрат невозмутимо усмехнулся. Нехорошо так. Кровожадно.

– Есть слабая надежда найти твоего отца. А что? Уже не хочешь?

– Дело только в этом? – прищурилась недоверчиво. – Ты не похож на глупца.

– Верно, – оскалился он. – Я хочу понять из-за чего на самом деле прокляли Эдмунта, как это можно исправить, как сделать так, чтобы драконы начали делать кладку. И… возможно, есть вероятность пробудить в тебе силу.