Ключик к Железному дровосеку

– Так-так, Валентин Прокофьевич! Интересно, очень интересно!

– Да в конце концов, что случилось? Я что-то нарушил? Скажите что, я заплачу штраф…

– А что это вы так волнуетесь? А куда это вы так торопитесь?

– У меня работа! – пробормотал водитель. – Мне некогда здесь торчать…

– А придется! – Полицейский пристально посмотрел на него и добавил: – Удивительно хорошо выглядите, Валентин Прокофьевич!

– Зарядку делаю… – удивленно отозвался водитель, – жирного не ем…

– Удивительно хорошо выглядите, – повторил патрульный, – для утопленника.

– Что? – переспросил водитель, бледнея. – О чем это вы?

– Знаете о чем. – Полицейский сделал эффектную паузу. – Настоящий Валентин Прокофьевич Копыто утонул в городе Черноморске восемнадцать лет назад.

– Что? – Водитель еще больше побледнел и попятился. – Что вы такое говорите?

– Что слышали! Валентин Прокофьевич Копыто утонул, между прочим, при героических обстоятельствах, спасая ребенка.

– Мало ли на свете однофамильцев… – проговорил шофер дрожащим голосом.

– Конечно, мало! Это же не Иванов или Кузнецов! Людей с фамилией Копыто и вообще-то раз-два и обчелся, но чтобы еще и имя-отчество совпадали… колитесь – кто вы на самом деле? Или нет, можете ничего не говорить! Я вас задержу вплоть до выяснения личности, посидите в камере, подумаете…

– Не надо! – Водитель закрыл лицо руками и вдруг зарыдал как ребенок.

Это было странно и неожиданно для такого спокойного и выдержанного человека. Время от времени сквозь рыдания прорывались отдельные слова:

– Что делать… он клялся, что это не выйдет наружу… моя жизнь кончена…

– Так… – «капитан Несгибайло», в котором нетрудно было узнать мошенника-виртуоза по кличке Маркиз, и сам был удивлен такой бурной реакцией водителя, но он был мастером своего дела и знал, что железо нужно ковать, не отходя от кассы.

– Так… – повторил он и взял рыдающего водителя за плечо. – Возьмите себя в руки! Вы же взрослый человек! Давайте сядем…

Водитель послушно дал себя усадить на заднее сиденье машины. Маркиз сел рядом и немного подождал. Наконец рыданья стихли, водитель положил руки на колени и уставился перед собой пустым немигающим взглядом.

– Итак, давайте начнем с начала, – проговорил фальшивый полицейский. – Начнем с того, кто вы на самом деле. Фамилия, имя, отчество! И не пытайтесь врать, помните, что я легко могу проверить ваши слова. – Маркиз выразительно взглянул на свою рацию.

– Михаил Юрьевич Лемешев… – проговорил водитель усталым невыразительным голосом.

– Хорошо, что не Лермонтов…

– Что?

– Да нет, это я так, не обращайте внимания. Продолжайте – почему вы живете под чужим именем, откуда у вас документы покойного гражданина Копыто…

И водитель рассказал Маркизу свою историю.