К чему приводят шалости

Видимо, это его заслуга, что нас не выставили без медяка в кармане. Но что дальше? Что станется с нами? Неужели будем видеться раз на указ? Разлука не пощадила еще ни одни отношения.

– Ты правда не женился? – робко уточнила я, перед тем как перейти к затянувшимся признаниям.

– На шитринке? Да еще такой старой? Пусть ею любуется Джанфер, – Тейлор сморщил нос и рывком заключил меня в объятия, после чего поднес мою руку к губам и поцеловал кончики пальцев. – Да и как я мог, если люблю тебя?

Услышанное было подобно зеленому оазису для усталого путника в пустыне. Я замерла, боясь поверить своим ушам, но спустя мгновение дрожащим от волнения голосом спросила:

– Ты меня любишь?

– Конечно, люблю! – с озорными искорками в глазах усмехнулся принц. – Как сказал бы придворный целитель, давно и неизлечимо. Разве ты еще не поняла этого?

Сердце загрохотало с такой силой, что того гляди, собиралось выскочить из груди. На глаза нахлынули слезы, горло сжала чья-то невидимая рука.

– Но как? Когда? – поспешила узнать, едва обрела дар речи.

Лицо Тейлора приобрело мечтательное выражение. Видимо, воспоминания грели ему душу

– Не могу точно сказать, но, думаю, с первого взгляда. До сих пор помню, как ты впорхнула в аудиторию. Мне тогда еще показалось, что это вовсе не девушка, а прекрасный мотылек. Легкий сарафан, летящая походка, кроткая улыбка... Тебе оставалось совсем немного до парты, как внезапно твоя прическа распалась и волосы каскадом упали на спину. Они оказались настолько длинными, что шпильки не выдержали тяжести и посыпались на пол. Ты опустилась на корточки, желая их собрать. Мне же безумно хотелось лишь одного: отчитать нерадивую адептку за опоздание. Но все слова застыли на губах, когда ты подняла голову, залилась румянцем и с робкой улыбкой прошептала «простите». В тот момент я пропал. Окончательно и бесповоротно. Хотя долго не хотел признавать этого и сражался с самим собой. А иногда и с тобой."

"– Три года? – ошеломленно прошептала я. – Почему ты так долго молчал и не подавал вида?

– Мне сотни раз хотелось снять перед тобой маску, посмотреть на реакцию. Даже задавался вопросом, что увижу в твоих глазах: восхищение или ужас. Но я всячески глушил мысли о тебе, не говоря уже о чувствах. Я злился на себя, злился на тебя, когда ничего не выходило. Порой пытался вызвать твое раздражение. Надеялся, тогда ты скажешь что-нибудь крайне обидное или выкинешь что-нибудь этакое, что заставить меня взглянуть на тебя иначе.

– Однажды именно так и хотелось поступить. Не представляешь, чего стоило сдержаться, когда за проваленный зачет ты влепил мне два круга вокруг академии.

Я хотела добавить еще пару фраз, но Тейлор приложил пальцы к моим губам, заставляя замолчать.

– Даже если бы и сказала, это ничего не изменило бы.