Одри, герцогиня Йорк

Воздух был пропитан ароматами ягодных взваров, терпкого пива, тёплого хлеба и жареного мяса. Вдалеке слышались звуки музыки и смех, где-то праздновали конец рабочей недели. Город жил своей неповторимой ночной жизнью, полной тайн и людских надежд.

— Прежде чем вы скажете причину столь позднего собрания, позвольте мне кое-что вам поведать, — Ульрих сидел в кресле в моём кабинете и неспешно попивал вино из серебряного кубка. Ужин закончился не так давно, но мне нужно было поговорить с королём и кое-что обсудить.

— Я вся внимание, — кивнула я.

— Думаю, раз уж мы решили быть союзниками, то лучше не скрывать свои действия, — Его Величество наклонился вперёд и поставил на низкий столик кубок и, посмотрев мне в глаза нечитаемым взглядом, продолжил, — весь месяц, что я у вас здесь нахожусь, провёл кое-какие, как вы бы выразились, мероприятия.

— Какие же? — прищурилась я.

— Раскинул шпионскую сеть по всему Друидору, немного за его пределами и непосредственно в вашем замке, единственные, кого не смог вовлечь, это магов и приближённых слуг, давших вам клятву на крови.

Его ответ ошарашил, я даже прикусила кончик вполне нормального, привычного мне карандаша и уставилась на Ульриха, не зная, что сказать.

— Эм, — выдала в итоге, — не только я умею удивлять, оказывается, и вы, Ваше Величество, полны сюрпризов. И что прикажете делать с полученной информацией?

— Чисто из спортивного интереса отыскать моих шпионов, — усмехнулся он.

— Вообще-то, я уже знаю, кто они и чем занимаются, — взяла себя в руки и встала из-за стола.

— Я и не сомневался в вас, маленькая леди, — улыбка стала шире, блеснули ровные белые зубы. — Вы не Карл, у которого не замок, а проходной двор.

— Вы не задумывались, почему у них так? — задала давно зудевший вопрос я.

— Потому что Кемпбелл это позволяет. Но всё же не вся информация идёт ко мне в первозданном виде, кое-что страшно искажено. Хотя вас они, к их сожалению, профукали, — он посмаковал последнее слово, половина моих людей, недолго пообщавшись со мной, обрастали странными фразочками. — Не посчитали настолько важной особой, чтобы усилить опеку над вами.

Я подошла к распахнутому настежь окну и вгляделась в стремительно темнеющее небо: звёзды, как драгоценные брошки, были раскиданы по бесконечной тёмной ткани вселенной. Со двора тянуло привычными ароматами свежеиспечённого хлеба, жареного мяса и.… навоза, едва-едва ощутимого, но всё же… М-да, от брошек до навоза. Жизнь, какая она есть на самом деле.

— В дар за преданность Йоркам фея предложила Лиаму снять с него все клятвы на крови, которые он когда-либо давал, даже недавние.

Я быстро повернулась к Ликону и успела заметить тень изумления, мелькнувшую на его благородном лице.