На этот раз – да!

 – Сомневаюсь, что в деревне нам будут рады…

– Особенно после этого побоища, – согласилась Меган.

– В замке устроиться решительно негде, а мой домик… – Кит запнулся. – Ну… он чересчур мал.

– Совсем мал? – жалобно спросила девушка.

– Там еле умещаются моя кровать, стол, пара стульев, очаг… ну чердак еще есть…

– О-о-о! – простонала Меган.

– Может быть, мне стоит поговорить с твоей матушкой? Объяснить, что на самом деле произошло? Ну, что мы… что я… что у меня не было намерения… в общем, осуществлять брачные отношения!

– Однако вы имеете на то полное право, смею вас уверить, – раздался голос позади.

Меган обернулась и увидела Элеанор. Пожилая женщина стояла на склоне, а позади нее мялся Грейвз с увесистой корзиной. Правда, дворецкий остановился на почтительном расстоянии, дабы невзначай не подслушать беседы. Лицо его, как всегда, было непроницаемо. Придерживая рукой шляпу, чтобы ее не унесло ветром, он делал вид, что любуется горным пейзажем.

– Тетушка Элеанор! – Меган вскочила на ноги.

– Слезы? И это в такой счастливый день? – Элеанор неторопливо приблизилась и протянула Меган свой носовой платок. – Что ж, не скажу, что я сильно удивлена. После того как с ярмарки воротилась Джинни и рассказала, что там произошло, я лично отправилась туда, чтобы удостовериться. Должно быть, отменная вышла церемония! Ты смелая девочка, Меган. А матушка твоя… м-м-м… попала в весьма затруднительное положение.

Лицо Элеанор сияло.

– А она… очень злится? – спросила Меган.

Элеанор усмехнулась:

– Лопается от ярости! Она заперла твоих сестриц, поклявшись, что не выпустит их из заточения до тех самых пор, пока лично не передаст их с рук на руки добропорядочным английским женихам. А еще она намерена увезти Алану в Лондон на осенний сезон – ждать до весны она теперь опасается…

Меган схватилась за голову. Она не подумала о том, что своим поступком причинит вред Алане.

– О нет! Я не думала… Я просто не хотела замуж за Мерридью!

Элеанор захихикала:

– И я бы не хотела… на твоем месте. Нет, твой выбор куда лучше. По-моему, Россингтон куда более подходит тебе в качестве мужа. А когда твоя мамаша успокоится, то поймет, что получила именно то, чего хотела. Ведь ты замужем за английским лордом!

Кит безмолвно стоял позади девушки, но даже не глядя на него, Меган почувствовала, как он напрягся.

– О-о-о, но я только что объяснила лорду Россингтону, что это не взаправдашний брак! Это просто обряд скрепления рук! И он был так добр, что согласился исполнить обряд, но лишь для того, чтобы мне не пришлось идти за маркиза!

Элеанор взглянула на Кита:"

"– Это поистине рыцарский подвиг, милорд!

Кит молча поклонился. В этот миг он на самом деле походил на рыцаря, на чью голову возлагают заслуженные лавры за спасение прекрасной дамы.