Эрна Штерн и два ее брака

– Это нечестно! – возмутилась я.

Самое обидное, что вырваться из его профессионального захвата я не могла и лежала сейчас, как дура, на полу под взглядами толпы курсантов, которые ржали, словно ничего смешнее в своей жизни не видели.

– В жизни вообще очень мало чего честного, – заявил мне Штаден.

– Достаточно, – раздался сверху голос лорда Стоуна. – Вы поняли, какие ошибки сделали?

– Никогда нельзя недооценивать противника, – бодро отрапортовал Штаден.

Встал с пола он мгновенно, а теперь протягивал мне руку, делая вид, что хочет помочь. Но я ее проигнорировала и поднялась сама.

Лорд Стоун снисходительно ему кивнул и вопросительно посмотрел теперь уже на меня. К такому повороту я не была готова, поэтому лишь неуверенно предположила:

– Не добила, когда была возможность?

Среди курсантов раздался хохот. Штаден тоже улыбнулся, но как-то нерадостно.

– И это тоже, – усмехнулся преподаватель, – но главная ошибка, что ты подпустила его слишком близко.

– Это точно. – Я с отвращением посмотрела на «мужа».

Он захохотал теперь уже в голос.

– Я так понимаю, Кэрст, – протянул лорд Стоун, – что это твоя очередная девушка.

– Не совсем, – улыбнулся Штаден. – Эрна – моя жена.

– Что же такого ты успел сделать, что она так горит желанием тебя проткнуть?

– Она считает, что я вмешиваюсь в ее личную жизнь.

– Извините, – недовольно сказала я, – но давайте прекратим обсуждение наших отношений со Штаденом. Вы обещали начать меня учить, если я нанесу урон вашему ученику. Вы не станете отрицать, что я это сделала.

Отрицать он не стал, но и желания начать мое обучение не выразил.

– Видите ли, леди Штаден, – ответил он мне, – ваша техника фехтования настолько убогая, что вам лучше подучиться у кого-нибудь, хотя бы у своего мужа. Я так понимаю, что он возражать не будет. А потом я вас беру, договорились, если вы, конечно, не передумаете.

– Что-то мне подсказывает, – прошептал Штаден мне на ухо, – что ты передумаешь. Или ты согласна брать у меня уроки фехтования?

– Штаден, – вскипела я, – единственное, что меня сегодня порадовало, – твой полет через весь зал. Это воспоминание будет греть мою душу в самые холодные зимние ночи.

– Штерн, воспоминания – это не то, что должно греть молодую красивую девушку в холодные зимние ночи. Поверь, у меня лично это получается намного лучше.

Развлекать местную публику в мои намерения не входило, поэтому я от него отвернулась, подхватила Грету под руку и пошла на выход.

– Подведем итоги, – начала подруга по дороге в академию. – Сегодня тебе удалось подловить Штадена, но второй раз он на это не поймается. Думаю, в следующий раз, если он будет, твой… хм… муж наложит хотя бы элементарный щит. В этот раз он не слишком серьезно к тебе отнесся.