Эрна Штерн и два ее брака

– Боишься? – сразу пошла я в нападение.

– Тебя? – расхохотался он. – Я с девушками в фехтовальных залах на шпагах не дерусь. Для этого у меня другие места и орудия предназначены.

Я проигнорировала его неприличные намеки и продолжила настаивать:

– Мы не только на шпагах, мы еще магию использовать будем.

– Нет, – отрезал он.

– Я и говорю, что боишься, – удовлетворенно заметила я. – Лорд Стоун, ваш ученик боится со мной связываться, по-моему, этого достаточно, чтобы взять меня на обучение.

– В самом деле, Кэрст? – с легкой улыбкой спросил преподаватель.

– У меня нет мотивации с ней драться, – недовольно ответил тот. – Что ж, Штерн, давай так. Я с тобой сейчас дерусь, но когда я выиграю, ты меня завтра целуешь перед общей парой. Идет?

– Не когда, а если, – заявила я. – А если выиграю я, то ты оставляешь меня в покое. Идет?

Штаден задумался.

– На неделю, – наконец сказал он.

– Что на неделю? – не поняла я.

– Я оставляю тебя в покое на неделю.

– Что, все-таки проиграть боишься? – рассмеялась я.

– Штерн, элемент случайности есть всегда. Вдруг со мной неожиданно случится сердечный приступ. Или дубовая балка развалится на куски и треснет меня по макушке, – ехидно сказал он. – Давай так, я неделю тебя не трогаю и не завожу никаких девиц. Тоже неделю. Идет?

Я бы не возражала, если бы балка начала разваливаться прямо сейчас, при условии, что все ее части достанутся только Штадену. Но, увы, в этом зале все балки были отвратительно крепкими, не было на них никакой надежды.

– Давай тогда месяц, – предложила я.

– Штерн, – поморщился он, – мы не на рынке, торговаться я не буду. Мои условия ты слышала, если они тебя не устраивают – дверь вон там.

– Устраивают. – Я кивнула на середину зала."

"Штаден усмехнулся в ответ, и мы вышли в круг, отведенный для дуэлей. Он внимательно следил за моей свободной рукой, небрежно помахивая оружием. Но я не собиралась творить ею заклинания, и в момент, когда наши шпаги соприкоснулись, активировала свой артефакт, в который превратила собственную шпагу. Оружие послушно сгенерировало молнию такой силы, что Штадена приподняло и отбросило от меня метра на два, а шпага его отлетела еще дальше. Лорд Стоун изумленно приподнял бровь. Курсанты оживленно загомонили. Мне бы праздновать свою победу… Только вот этот гад, он лежал на полу и не двигался, и в мою голову невольно пришла мысль, не перестаралась ли я с силой заряда. Вдруг я уже овдовела? Это решило бы возникшую на практике проблему, но чересчур радикально. Штаден так и не шевелился и, казалось, даже не дышал. Я подошла и наклонилась к нему, желая убедиться, что он жив. И тут он резко рванул меня за руку, и я полетела прямо на него, а потом оказалась уже под ним, с руками, прижатыми к полу над головой.