Эра Мангуста. Том 1

Одна широкая улица и одноэтажные каменные строения напротив друг друга. За каждым домиком было видно небольшой огород, соток по десять-пятнадцать. В самом центре — небольшая площадь с колодцем, рядом тусили люди.

На удивление одеты они были чисто, современно и красиво. Как-то совсем по-другому я представлял крестьян: лапти, мешковина, мятые шапки, полный набор стереотипов из кино. Вон, молодая парочка, тьфу ты, мои ровесники примерно. Никак не привыкну, что мне восемнадцать. Он в джинсах, в майке с каким-то логотипом и кроссовках, она — в лёгком красивом сарафане и туфлях на невысоком каблучке. Было на удивление много детей от трёх до лет пятнадцати, они играли одной большой компанией в игру, похожую на привычные мне жмурки.

Перед каждым домом были высажены цветы, казалось, эти люди устроили соревнование, чья клумба круче. Стоял одуряющий сладкий запах, жужжали пчёлы.

Сами домики, как подсказало мне моё строительное прошлое, были метров по восемьдесят общей площади, ухоженные, часто заплетённые побегами киви или винограда.

Увидев нас, народ бросал дела, кланялся почти в пояс и провожал сочувственными взглядами. Некоторые дамочки даже пустили слезу. Похоже, мою матушку в деревне любили. Мужчины же, наоборот, смотрели с потаённым страхом, справедливо ожидая ветра перемен от нового хозяина.

Навстречу нам выбежал толстячок ростом мне по плечо, с огромным пузом и лысиной, блестящей на солнце. Не добежав метров десять, он резко затормозил и согнулся в низком поклоне.

— Ваше сиятельство, какая честь! Я не был предупреждён о вашем визите, но моя супружница уже накрывает на стол, окажите нам честь посещением моего скромного дома. Ежели ваше сиятельство не помнят, я глава Малой Мангустовки, Архип.

— Веди, — улыбнулся я. — С удовольствием поговорим с тобой о делах.

В этот момент со мной заговорила Либи:

«Андрей, ты должен знать, что у этого человека артефакт, который скрывает ложь от эмпатов. Так что никогда не поймёшь, что он врёт, и будешь считать его кристально честным человеком».

Мысленно поблагодарив очаровательное создание, я обратился к главе:

— Архип, а что у тебя за амулетик такой интересный? Покажи, пожалуйста.

— О чём вы, ваше сиятельство? — словно врезавшись в невидимую стену, обернулся ко мне толстяк. — Откуда у простого крестьянина деньги на такие вещи?

У него забегали глаза, лоб покрылся испариной, но мои начальные умения телепатии и эмпатии утверждали, что этот мужик искренен со мной.

— Хм, а он неплохо работает, — удивился я. — Доставай и отдай мне. Иначе я рассержусь.

— Но, ваше сиятельство! — у него уже едва заметно тряслись колени, создавая волны на необъятном брюхе. — У меня правда ничего нет! Вы же маг, проверьте на ложь.

— Хорошо, пойдём в твой дом.