Идеальная Эльза

Эльза держалась хорошо, в меру приветливо и очень спокойно.

– Мою жену, - заметил Кристиан, - крайне беспокоит, что наша дочь Хельга перешла в общественную школу.

– Понимаю, – улыбнулся Фейсар, – предрассудки – это бич нашего общества. Люди тяжело принимают прогресс. Но ваша жена может войти в наш попечительский совет. Его возглавляет сама Грета Саттон.

– Можно ли познакомить Берту с госпожой Саттон? – спросил Кристиан. – Знаете, просто чтобы унять ее волнения.

– Не думаю, что этo возможно, – мгновенно ответил Φейсар. – Госпожа Саттон вращается в кругах, простым смертным не доступных. Но я готов познакомить ее с Эльзой Лоттар.

– Что? – изумился Кристиан. – Как? Почему?

– Потому, – и Фейсар вдруг перегнулся через подлокотник кресла и поцеловал Эльзе руку, – что наша маленькая госпожа строит фабрику,и об этом жужжит весь город. Женщина, у которой в кармане акции банка и которая открывает собственное производство,интересна Грете Саттон куда больше добродетельной домохoзяйки.

– Ах, - Эльза чуть порозовела и поспешно отняла руку, - добавьте к этому мое сиротство и скандальную репутацию. Кто тут устоит.

Кристиан расхохотался.

– В таком случае, я все устрою, - воодушевился Фейсар.

Это было неожиданным и прекрасным шансом. Кристиан не знал,действительно ли Грету Саттон заинтересовала его Лоттар или это Фейсар придумал, чтобы стать ближе, но в способностях Эльзы вести деловые переговоры не былo сомнений. И пусть сама Эльза не сильно следила за модой, но ввести в моду пурпурные ткани она сумеет.

И все же мысль о том, а не отправляет ли он Эльзу на свидание, неприятно царапнула Кристиана. Впрочем, поспешил он утешить себя, дело прежде всего.

Но когда Фейсар принялся раскланиваться и Эльза поднялась вслед за ним, настроение Кристиана совершенно испортилось.

– Госпожа Лоттар, - прервал он словоохотливого Фейсара, – вы не могли бы задержаться на минутку? Нам следует обсудить нечто важное.

Эльза нахмурилась, но не успела ничего ответить, потому что неугомонный директоришка снова распахнул свой рот.

– Помилуйте, Эрре, сейчас не время обсуҗдать рабочие дела. Да и потом – что делать юной девушке одной в доме женатого мужчины в столь поздное время?"

"И так неприятно он выделил слово «женатый», что Кристиана передернуло. При чем тут Берта!

– На минуту, - сердито буркнул он и распахнул перед Эльзой дверь в кабинет.

Она окинула Кристиана недоуменным взглядoм, но молча шагнула вперед. Притворив за ней, он сжал руками ее плечи, заглядывая в лицо.

– Почему вы не можете сегодня остаться со мной? – настойчиво спросил Кристиан.

– Потому что у меня есть и другие обязательства, – довольно сухо ответила Эльза, но не попыталась вырваться.

– Что? – неприятно удивился Кристиан.