Идеальная Эльза

Я… по какой-то причине я чувствую себя виноватым перед вами – Катарина сказала, что рoль любовницы довольно унизительна.

Эльза отрывисто рассмеялась.

– Кристиан, - выдохнула она с толикой самоиронии. - Вы меня с кем-то путаете. Вам следует знать, что мой мозг устроен таким образом, что, принимая какое-либо решение, я четко просчитываю его последствия. Другими словами, я нахожусь именно в том положении, в котором и предполагала находиться, когда пустила вас в свою постель. Так с чего вдруг мне чувствовать себя униженной собственным решением?

– Логика это одно, а чувства – совсем другое, - возразил Кристиан с неожиданной обидой.

Эльза помолчала, словно обдумывая, что ему сказать. Потом неуверенно улыбнулась, вдруг показавшись ему беззащитной девочкой. Она редко такой была, и у Кристиана переxватило дыхание.

– Вы, должно быть, считаете меня черствой – и я действительно не сильна в выражении чувств. Но ведь сейчас уже за полночь – а я ломаю голову над вашим финансовым состоянием. Разве это не означает, что вы много для меня значите?

– Или то, что вы хороший сотрудник, - поддел ее Кристиан подрагивающим от смеха голосом. - В то время как мне, Эльза, до смерти хочется, чтобы вы были счастливы.

Изумление на ее лице было искренним. Изумление и недоверие. Руки, ласкавшие его волосы, дрогнули.

– Что я могу для вас сделать? - мягко спросил Кристиан, взял ее безвольную руку и поцеловал запястье. – Я сто раз предлагал купить для вас дом. Драгоценности вас не привлекают. Так что остается?

Она отнеслась к его словам со свойственной ей сосредоточенностью. Эльзе понадобилось несколько долгих минут, чтобы оценить его заявление.

– Вы желаете мне счастья, не требуя ничего взамен? – уточнила она. - Это очень необычно, знаете.

– Не совсем. Мне нужно, чтобы вы оставались рядом со мной.

– Хм. Вовсе не дорогая цена, – усмехнулась она и пoцеловала его. Волосы упали на лицо Кристиана. – В вас, - прошептала Эльза ему в губы, – удивительным образoм сочетаются деловая хватка, практичность и искренность ребенка. Меня то и дело ставит все это в тупик. Я иногда думаю, что вы видите меня в каком-то ином свете. Принимаете за человека, которым я не являюсь. Возможно,такое отношение пробуждает во мне тщеславие.

– Боже, я разбудил в вас кокетку, - рассмеялся Кристиан.

– Что касается вашего щедрого предложения,то извольте. Полагаю, сейчас мне для счастья нужно, чтобы вы остались со мной до утра.

И Кристиан остался.

ГЛАВА 30

Кристиан и сам не понимал, какую тяжесть ноcил на своих плечах, до того, как Эльза сняла ее.

Помимо своих переживаний из-за того, что его чувства вышли из-под контроля, он взpастил в себе извечную мужскую вину, которую охотно поддерживали в нем все близкие женщины.