Идеальная Эльза

– Мне только одно непонятно – где ты намерен раздобыть денег.

– О, не беспокойся на этот счет. Всегда находятся люди, готовые ими со мной поделиться.

– И какого рода помощи ты от меня хочешь?

– Если я выживу, – беспокойства в голосе Вайса не прибавилось, – то хочу остаться в этом городе под именем Дженарро Манчини. Начинать все сначала крайне утомительно и затратно. А здесь у меня уже есть определенная репутация. У тебя же хватит влияния, чтобы обрушить эту репутацию одним щелчком. Поэтому я предлагаю договор – я возвращаю тебе деньги, а ты делаешь вид, что знать про меня ничего не знаешь.

Кристиан вытащил руку из кармана и положил ее на колено.

Возможно, убийство старика Ли пойдет на помощь Эльзе Лоттар. Новый глава клана не захочет начинать с преследования протеже Греты Саттон.

– Вернемся к этому разговору, - произнес он устало, - если ты выживешь. Ты для этого болтался в моем саду? Искал со мной встречи?

– И мне не удалось застать тебя дома. Ты вообще там не бываешь?..

Наплевав на свои принципы, этой ночью Кристиан все же отправился к фабрике. У него были ключи и от небольшой калитки, выходящей в темный переулок,и от флигеля.

Былo уже очень поздно, когда он поднялся в мансарду, в которой все еще горел свет.

Эльза сидела на полу, обложившись бумагами.

На ней была тонкая сорочка, поверх которой красовался теплый платок,и толстые носки. Небрежно заколотые волосы то и дело падали на лицо.

– Деньги, деньги, – увидев его, объяснила она, кивнув на бумаги. – Вы едва держитесь на плаву. Все доходы тут же превращаются в расходы. Нам нужно немедленно запустить хоть один из проектов, иначе мы погрязнем в этом болоте.

– Не сегодня, – Кристиан скинул пальто и опустился на пол возле Эльзы. Лег на ковер, прямо поверх бумаг,и уложил голову на ее колени.

– Что с вами такое? Вы дрожите.

– Не знаю, – Кристиан обнял ее за талию, уткнулcя лицом в ее живот. – Просто… сложный был вечер.

– Объявление в газете сработало, да? - догадалась Эльза и погладила егo по плечам. - Маттиас Вайс… он…"

"– Жив. И почти наверняка я буду презирать себя за это каждый день. Такое малодушие.

– Знаете, – задумчиво произнесла Эльза, – мне кажется, что убить его вы всегда успеете. Но вы вовсе не обязаны этого делать. Вряд ли нежелание убивать делает вас плохим сыном.

– Иногда и такое бывало, - он сдавленно засмеялся, перевернулся на спину, глядя в ее склоңенное лицо. - Не спросите меня, почему я так давно сюда не приходил?

Губы Эльзы чуть дернулись.

– Для чего задавать вoпрос, ответ на который очевиден? Вы хотите отдалиться от меня, Кристиан.

– А чего хотите вы, Эльза?

Она чуть нахмурилась – не сердито, а скорее недоуменно:

– О чем именно сейчас идет речь?

– О ваших чувствах.