Идеальная Эльза

Кристиан увидел усмешку на лице Эльзы и почему-то мучительно покраснел, словно был застигнут за чем-то постыдным.

– Моего прадеда, – произнес он резко, – четвертовали за то, что он наводнил всю страну фальшивыми гульденами.

Дружный вздох пронесся по залу и улетел в распахнутые двери.

Эльц распахнул рот, а Эльза, наоборот, неодобрительно поджала губы.

Воцарившееся потрясенное молчание разорвал звонкий хохот Греты Саттон.

– Как вы могли, – Эльза расхаживала по его кабинету из угла в угол, – как вы только могли подобное ляпнуть! Уму непостижимо! Я думала, что это я оплошаю, но от вас я подобного просто не ожидала. Банкир – правнук фальшивомонетчика. Блестяще. О чем вы, ради всего святого, только думали? Это попало в газеты!

– В колонку курьезов. Ну же, Эльза, не будьте столь строгой. Никто в здравом уме не примет это всерьез.

– А вам, стало быть, нравится выставлять себя на посмешище?

Кристиан расслабленно пожал плечами. Он не чувствовал за собой никакой вины, а к поднявшейся шумихе относился философски. Любая реклама лучше никакой.

Более того – ему даже понравилось шокировать этих чахлых аристократов, которые и сами не помнили, чем именно они так кичились.

– Я в вас разочарована, – заявила Эльза, не думая успокаиваться. – Мне казалось, что вы здравомыслящий и разумный человек. А вы ведете себя как незрелый мальчишка!

– Лучше попасть в колонку курьезов, – заметил Кристиан, – чем на полном серьезе раздумывать о браке со смазливым учителишкой.

– О, – Эльза потрясенно рухнула в кресло, – как это вы узнали?

– Да потому что вы смотрели на Фейсара как кухарка на курицу. Черт бы побрал Гертруду Штайн с ее тлетворным влиянием! Приличный брак с приличным человеком, ну надо же! Я разочарован в вас. Не думал, что вы из тех, кто цепляется за мужчин.

– За кого я цепляюсь – это не ваше дело, – гневно возразила Эльза.

– Я хочу, чтобы вы знали, что я не делю спальню с женой, – подумав, сообщил Кристиан. – Я абсолютно верен вам, Эльза."

"– Мне нет до этого никакого дела, – вспыхнула она.

– Ну конечно, есть.

Эльза помолчала, сверля его сердитым взглядом, а потом спросила с любопытством:

– Вы просто посмотрели на меня и все увидели, да? Ну, про замужество. Это пугающе. Невероятно. Как будто у меня появился друг, который все понимает.

– Перестаньте так на меня смотреть! – вспылил Кристиан. – Это совершенно жалкая идея. Вам не нужен никакой Фейсар, чтобы добиться всего, чего вы хотите.

Эльза покачала головой.

– Уймите свою глупую ревность, Кристиан, – холодно произнесла она. – Если я решу, что замужество пойдет мне на пользу, то не стану колебаться. Однако, взвесив все за и против, я пришла к выводу, что мне все еще нужна репутация беспринципной распутницы.

– Как вы сказали? – изумился Кристиан.