Идеальная Эльза

Госпожа Фабер улыбнулась Кристиану – в зубах у нее были иголки, и она лично подкалывала подол платья.

– Великолепно, – выдохнул Кристиан, подошел ближе и потрогал ткань на рукаве. – Это великолепно.

– Я намерена пойти к Грете Саттон в этом платье, – произнесла Эльза. – Продемонстрировать наглядно наш товар. Однако должна вам сказать, я весьма довольна результатом работы нашего химика. Он назвал этот цвет мовеин – в честь цветка мальвы.

– Хоть одна хорошая новость за весь день, – улыбнулся ей Кристиан.

Госпожа Фабер поднялась и отошла на несколько шагов, разглядывая творение своих рук.

Платье было современного фасона, с зауженной юбкой, такой короткой, что весь свет мог увидеть чулки Эльзы.

– Я готова заплатить хорошую цену за первую партию этой ткани, – проговорила госпожа Фабер с благоговением. – Но госпожа Лоттар неподкупна.

– Мы должны сделать так, чтобы платья из этой ткани были редкостью, которую сложно достать. Создать ажиотаж, – объяснила Эльза. – Не беспокойтесь, госпожа Фабер. Позже у вас будет право первой ночи – эта ткань поступит сразу к вам, как только мы будем готовы к массовому производству."

"– Прекрасно, Эльза, – одобрил Кристиан. – Когда назначена эта судьбоносная встреча?

– В конце недели. Но, господин Эрре, – она сделала один робкий шаг и положила руку ему на локоть, – я ужасно боюсь рухнуть прямо под ноги Грете Саттон. Эта юбка очень узкая.

Кристиан рассмеялся и повернулся к госпоже Фабер:

– У вас есть готовые платья подобного фасона? Боюсь, нам будет нужна тренировка.

– Ужасно, – Эльза шагала так осторожно, будто вдруг стала стеклянной. Она крепко держалась за Кристиана и все время оглядывалась по сторонам. – Это недопустимо. Меня сочтут публичной женщиной.

– Я только что рассказал вам, что рассчитал Коха и Катарину, а вас волнует только ваш внешний вид? Платье действительно способно изменить женщину.

– Я чувствую себя нелепо!.. То есть я хочу сказать, что очень вам сочувствую.

В парке было сумрачно и пахло наступающей зимой.

Редкие прохожие не обращали на них никакого внимания.

Кристиан давно уже не совершал подобных прогулок и чувствовал себя школьником.

– Самое странное во всей вашей истории, – задумчиво заметила Эльза, – что мадам Дюваль не захотела ваших денег. Это не похоже на нее. Отсюда вопрос: откуда у приюта столько денег, что она игнорирует поддержку вашего фонда?

– Не морочьте мне голову новыми загадками! – возмутился Кристиан. – Вы не замерзли? Хотите горячего какао?

– Хочу стать невидимой. Вы не думаете, что слишком резко обошлись с Катариной?

– Я устал от бунтов в собственной компании. Это изматывает и лишает способности двигаться вперед. Но я позабочусь о Катарине.

– Компания – вся ее жизнь, – грустно сказала Эльза.