Элоиза, королева магов

- Ох и здоровская же это игра! - азартно воскликнул лорд Димитрий, - шах тебе, лорд Клай!

- А вот и нет, - хмыкнул весело лорд Райт, переставляя короля подальше от жадного коня, - ещё не всё потеряно!

Лорд Клай Райт, Первый советник Её Высочества Элоизы, довольно прищурившись, откинулся на спинку кресла, давая время своему старому другу продумать ответный ход.

Огонь в камине согревал и дарил так необходимое старым костям тепло.

Кто бы мог подумать, что та маленькая, бледная девчушка, за которой ему было приказано присмотреть и сберечь от фатальных ошибок, расцветёт в невероятную женщину? И выполнит обещание, данное ему когда-то: предложит должность советника при короле.

Но он отказался.

- И правильно поступил, - словно прочитав его мысли, проговорил лорд Димитрий, переставив ферзя в выгодную позицию.

- Я преклоняюсь перед Его Величеством Вильгельмом Первым, - кивнул лорд Клай, - но дальше пойду только с Её Высочеством Элоизой. Вот такой я. Однолюб, - хмыкнул он и сосредоточился на игре.

- Его Величество не обиделся, - успокоил его Димитрий, - он взял вместо своего советника его сына, толковый парень. И, насколько я знаю, ему править ещё долго, Её Высочество не рвётся занять трон, ей и так вполне комфортно.

- И пусть, - кивнул лорд Клай, - успеется ещё...

***

Сейха Полони мчался по коридорам дворца к кабинету Её Высочества на всех парах. Полы халата развевались позади него, хлопая, как крылья большой птицы.

- Дорогая леди Аманда! - поклонился он девушке, занявшей позицию личного секретаря принцессы, - рад вас видеть! У меня срочное дело к Её Высочеству! Не могла бы она принять меня?

- Сейчас спрошу, - спокойно ответила фрейлина.

Постучав в дверь, вошла в кабинет принцессы, в это время что-то рисовавшей на большом белом листе бумаги; буквально пару дней назад большая партия таких ватманов, как называла их сама Элоиза, поступила в Ландон.

Виконт Уильям Грей вывел производство бумаги на совершенно иной качественный уровень и теперь выпускал не только обычные листы для письма, но и картон и даже цветную бумагу.

- Простите, Ваше Высочество, - обратилась девушка к Элоизе, - прибыл купец Сейха Полони и просит вас уделить ему несколько минут. Говорит срочно. Он весьма взволнован, - понизив голос, добавила она.

- Пригласи, - кивнула Её Высочество, не отрывая глаз от рисунка.

- Ваше Высочество! Да светит солнце над вашей головой, а дни будут ясными и полными радостей! - витиевато поприветствовал принцессу купец, - у меня для вас подарок, приказано передать лично вам в руки.

***

Элоиза

При появлении купца на пороге моего кабинета, я ловко накрыла чертёж усовершенствованного дельтаплана белым листом бумаги, и замерла в ожидании.

Тем временем Сейха, как положено раскланявшись, выложил на стол бархатный мешочек.