Элоиза, королева магов

- Звучит интересно, - кивнул граф Локвуд, и немного растерянно добавил, - из простого безземельного рыцаря стать лордом с землями и руководителем такого большого производства - о таком я и мечтать не мог, справлюсь ли?

- Справимся, - уверенно ответила Маргарет, одной своей улыбкой согревая сердце рыцаря, - мы справимся...

***

Леди Сильвия, леди Катрин и леди Аманда Уиллоу собрались в гостиной Её Высочества, и пока любимая принцесса была на совещании лордов, девушки обсуждали ближайшие планы:

- В Ландоне уже открылись несколько школ, - разливая по фарфоровым хрупким чашечкам ароматный травяной взвар, сказала Сильви, - Её Высочество предложила мне возглавить одну из них, - добавила она, подавая чашку рядом сидящей Катрин. - Право слово, я и не знаю, как быть...

- Соглашайся, - уверенно заявила Аманда и аккуратно надкусила воздушное пирожное.

- Да, - Катрин была полностью солидарна с подругой, - ты же ничего не теряешь.

- Действительно, - прекрасные светло-зелёные глаза Сильвии вдруг подёрнулись грустью.

- Ты всё ещё думаешь о нём? - покачала головой Катрин, заметив состояние подруги, - если он обещал и не выполнил, то и не нужен тебе такой мужчина.

Аманда незаметно наступила на ногу Кэти, за что получила от той непонимающий взгляд.

- Может, ты и права, - вздохнула леди Сильвия, делая маленький глоток горячего душистого травяного чая. - Не мог же он задержаться в Уолсолле аж на полгода. И даже не написал ни разу. Это о многом говорит.

- Ты, я надеюсь, не слала ему писем? - нахмурилась более решительная и резкая в суждениях леди Катрин Денни.

- Нет, не слала, - покачала головой Сильви, - но писала и прятала в шкаф.

Стук в дверь прервал задушевную беседу, в комнату вошла хорошенькая служанка и объявила:

- Леди Сильвия, к вам приехал джентльмен, представился лордом Алистером Донованом. Я проводила его в голубую гостиную.

Леди Росс вскочила со стула, руки задрожали."

"- Но почему так долго? - воскликнула Аманда, вставая следом за подругой.

- Не важно!  - махнула рукой Сильви, - главное, он всё же приехал!

И опрометью бросилась на выход. Сердечко юной красавицы билось, как птичка в клетке, руки дрожали и холодели от одной мысли, что вот сейчас она увидит его, будет рядом с ним снова...

Перед дверью в голубую гостиную, где принимали гостей, она резко остановилась, чтобы выровнять дыхание и только потом, чуть успокоившись, шагнула внутрь.

Ей навстречу шагнул лорд Донован. Всё такой же красивый, подтянутый, разве что сильно загоревший.

- Леди Сильвия! - воскликнул он, - как же я по вам скучал!

Девушка хотела оттолкнуть его руку, всё же обида жгла душу, но она, пересилив себя, не стала этого делать, а просто спросила:

- Где же вы были эти полгода, лорд Донован? И даже ни строчки мне не написали...