Экзотеррика

Есть только одно правдоподобное объяснение: последняя цитадель пушистиков, то есть Опухоль, пряталась под силовым колпаком, поглощавшим все виды излучений, и наноботы её не обнаружили. Колпак исчез недавно, так как перестал работать основной генератор энергии, поэтому мы и нашли купол первыми.

Кают-компанией снова завладела тишина.

Взгляды космолётчиков потянулись к Терехову.

Ждали, что предложит человек, имеющий карт-бланш на любое решение, каким бы непопулярным оно ни показалось.

– Тревога! – внезапно раздался со стен отсека голос Твердыни. – Зафиксирован старт с поверхности моря в нашу сторону визуально не наблюдаемого массивного объекта!

– «Кинжал»! – догадался Дамир, срываясь с места.

– По местам! – объявил капитан Дроздов. – Боевая тревога!

Через минуту все сидели в ложементах: члены экипажа – в рубке, остальные – в своих каютах."

"Дамир привычно запаковал себя в скафандр, кресло обняло его чешуями информационных доспехов, и перед глазами оператора соткалось чёрное полотно космоса, продырявленное лучами звёзд.

Слева в поле зрения выплыл серп планеты, в то время как центральная звезда системы пряталась за ней. Затем компьютер синтезировал в системе обзора изображение массивного объекта, не видимого в доступной человеческому глазу полосе спектра, но видимого в гравитационном поле, и Дамир безошибочно определил, что к фрегату летит «Кинжал». Ладони вспотели, руки сжались в кулаки, как перед боем с противником-боксёром.

– Попробуйте связаться с ним, – долетел в наушники голос Терехова.

– Молчит, – коротко ответил капитан.

– Если он нас увидит первым…

– Не отвлекайте!

«Великолепный» в течение пары секунд переместился на две сотни километров дальше от планеты и в сторону от прежнего местоположения.

Однако, несмотря на кокон невидимости, под которым прятался фрегат, компьютер «Кинжала» отследил манёвр (гравитационное поле корабля никуда не пропало) и повернул к нему.

Наперерез модулю прыгнул зонд, один из тех, что наблюдали за планетой с большого расстояния. Но, не долетев до «Кинжала», превратился в тусклое огненное облачко, почти мгновенно растаявшее в темноте.

– Он выстрелил из «огневика»! – отреагировал Рушевский.

«Великолепный» сделал ещё один прыжок.

Однако «Кинжал» снова повернул в его сторону, обладая самой совершенной системой контроля пространства.

И тогда капитан Дроздов, не дожидаясь выстрела «Кинжала», привёл в действие ходовой ВСП-компактификатор, способный свёртывать пространство в «ноль-брану» на сотни световых лет вперёд.

Звёздный узор передёрнула судорога.

Больше ничего в видимом секторе космоса не произошло: не сверкнул луч света, не вспыхнуло огненное облако, не мелькнул туманный язычок.