Экзорцист: Проклятый металл. Жнец. Мор. Осквернитель

Дрозд немного поколебался, но все же запираться не стал и поделился своими догадками на этот счет.

– У герцога есть все, кроме уверенности в завтрашнем дне, – сообщил он. – Его папенька, кронпринц Иоанн, интересуется лишь смазливыми дамочками и охотой, да и сам герцог Арно в пору беспутной молодости заслужил среди придворных репутацию недалекого вертопраха. В отличие от принца Августина, эта ветвь семьи не пользуется поддержкой армии, а лояльные дворяне лояльны им только до тех пор, пока уверены, что после коронации Иоанна Второго получат возможность безнаказанно набивать собственную мошну! – Валентин замолчал и попросил промочить горло.

Я велел Эдварду напоить его и добавил:

– К тому же дочь кронпринца замужем за отпрыском герцога Мора, и это тоже добавляет интриги.

– Так и есть, – подтвердил усач. – Со старшей сестрой у герцога Арно отношения не самые лучшие. Именно поэтому он жаждет обрести настоящую власть. Встанете между ним и троном, и он пойдет на все, лишь бы уничтожить вас!

– Но между тем ты рискнул запустить руку в его карман?

– Ты так ничего и не понял, Себастьян! – выкрикнул Дрозд. – Я не собирался его обманывать! Этот ребенок… в нем действительно соединяются Тьма и Скверна! Не возьмусь утверждать, будто он тот самый Осквернитель, но лучше бы тебе избавиться от него. И тогда все разрешится само собой!

– Как скажешь, как скажешь, – покивал я, не став тратить время на бессмысленные препирательства. – Значит, ты должен был доставить герцогу ребенка?

– Только его кровь. Крови будет достаточно.

– Уже проще. – Я задумчиво глянул в потолок и уточнил: – Какие сроки?

– С чего мне с тобой откровенничать? – скривился Валентин.

– С того, что ты везучий сукин сын, а я не собираюсь всю оставшуюся жизнь бегать от шпиков нашего будущего монарха.

– Что ты предлагаешь? – настороженно спросил Дрозд, резонно заподозрив в моем предложении некий подвох.

Я пожал плечами и предупредил:

– Ребенка я тебе не отдам. И лучше тебе не испытывать мое терпение, настаивая на этом.

Валентин нахмурился.

– Тогда мы либо возвращаемся к тому, с чего начали, либо…

– Либо ты введешь своего хозяина в заблуждение, возьмешь деньги и исчезнешь.

– Собираешься его отпустить? – с недоумением спросил Хмурый. – Он нас сразу сдаст!

– И что же наш друг скажет герцогу? Что он завалил все дело и пришел с пустыми руками? Ах, этот нехороший Себастьян Март, он обвел меня вокруг пальца! – Я склонился к уху Валентина и спросил: – Ты ведь не сотворишь подобной глупости, ведь нет?

– Дай мне хоть что-нибудь! – попросил Дрозд, окрыленный надеждой выбраться отсюда живым. – Хоть что-нибудь, что устроит герцога!

– Герцог хочет кровь? Он ее получит.

– Кровь, в которой будут и Тьма, и Скверна! – поправил меня Валентин.