Экзорцист: Проклятый металл. Жнец. Мор. Осквернитель

Хоть Ричард и был уверен, что никто из придворных не осведомлен о ведущем туда потайном ходе, но на всякий случай решил подстраховаться. Если придется спешно покидать дворец, два десятка мечей придутся как нельзя более кстати.

По каминной зале, как обычно, гуляли сквозняки, Ричард поморщился и поплотнее запахнул плащ. От холода не спасал даже разгоревшийся в камине огонь, и рыцаря колотила мелкая дрожь. Или дело вовсе не в холоде, а винить во всем следует натянутые подобно струнам нервы?

Кястайла так и не объявился, а лейб-медик, осмотрев тело маркиза Юдолиса, сразу заявил, что шпилька была отравлена.

Можно ли счесть убийство командующего армией и исчезновение начальника тайной жандармерии простым совпадением?

Можно. Но Ричард допускать такой ошибки не собирался. Нет, кто-то определенно начал свою игру. Вот только каков будет следующий ход неведомого противника, капитан при всем желании предугадать не мог и потому нервничал. Пусть войска на границе с Лансом давно приведены в боевую готовность, а гвардейцы собраны в замок, особо это его не успокаивало. Белый рыцарь нутром чуял, что затевается какая-то пакость. Чуял – но упреждающего удара нанести не мог. Предчувствия к делу не подошьешь.

– Ты уже здесь, Ричард? – Сола появилась в каминной зале в сопровождении первого советника."

"– Угу, – буркнул уставившийся в огонь капитан. – Преподобного Астуса я оповещать о совете не стал.

– Оно и к лучшему, – уселась на свое место герцогиня. – А что Лаурис? Только не говори, что он тоже пропал.

– Легок на помине, – обернулся маркиз Витайла к распахнувшему дверь казначею. Вслед за тем в каминную залу прошел баронет Юрниас, и первый советник поспешил пояснить: – Я взял на себя смелость пригласить на совет помощника командующего…

– Замечательно, – прищурилась внимательно глянувшая на маркиза Сола. – Вот вас, баронет, мы и заслушаем в первую очередь.

– Ваше высочество?.. – стушевался Юрниас.

– Каково положение Ланса на текущий момент? – пояснила свой вопрос герцогиня.

– Еретики отступают практически на всех фронтах, ваше высочество, – начал доклад баронет. – Полдень Пакта сдан Драгарну, в Марне бои идут уже на границе с Озерками. Снята осада с Данцига…

– Благодарю вас, баронет, – улыбнулась Сола. – Будьте добры, подождите в коридоре, пока мы обсудим вопросы, не связанные с военной политикой…

– Разумеется, ваше высочество, – пошедший красными пятнами Юрниас вышел за дверь, но Ричард прекрасно понимал, что оплеуха предназначалась в первую очередь вовсе не ему, а маркизу Витайле.

– Вы с ним слишком суровы, ваше высочество, – втянул голову в плечи первый советник.