Экзорцист: Проклятый металл. Жнец. Мор. Осквернитель

– А с кем бились об заклад, если не секрет?

– В скором времени тебе представится возможность познакомиться с этим господином, – как-то очень уж неопределенно улыбнулся граф и указал на валявшиеся под скамьей ботинки. – Примерь.

– Не знаю, как вам, – уставился я на Малькольма, – а мне кажется, пора уже объяснить, какого беса понадобилось от меня дворцовой охранке. Вы так не считаете?

– Для тебя появилась работенка. Или желаешь вернуться обратно?

– Пожалуй, нет, – покачал я головой. – А кстати, почему вы вообще сплавили меня надзорной коллегии? Не так уж я и засветился тогда в Сарине.

– Никто тебя никуда не сплавлял, – поморщился Паре. – О твоем переводе лично хлопотал сам Ланье. И воспрепятствовать ему не было никакой возможности.

– И что изменилось с тех пор? Меня ведь возвращают под ваше крыло?

– А с тех пор в одном сопредельном государстве случился переворот, – подмигнул граф. – Считавшийся мертвым родственник короля, какой-то там маркиз… и даже не спрашивай, как его зовут… неожиданно возник из небытия и предъявил претензии на престол. Ну а поскольку за день до того бывший монарх споткнулся на лестнице и свернул себе шею, все прошло без сучка без задоринки. Сам понимаешь, причастные к этой истории оказались в фаворе.

– А кое-кто даже получил повышение? – предположил я. – Причем новая должность позволяет ему игнорировать мнение господина Ланье?

– Все так и есть, только вот игнорировать пожелания господина Ланье мало кто может себе позволить. Даже глава тайной службы. Нет, сейчас намечается интересная комбинация, и тебя удалось привлечь в качестве одного из исполнителей.

– От тайной службы?

– Именно.

– Ланье рвет и мечет?

– Сердито сопит и надувает щеки.

– А дворцовая охранка тут при чем?

– Руководить операцией поручено ее главе. Не самый лучший выбор, но остальные кандидаты, на мой взгляд, еще хуже.

– Боюсь, Ланье этого так не оставит, – тяжело вздохнул я, пытаясь собраться с мыслями. – Заменить меня у него точно не получится.

– Это проблема Ланье, – жестко заявил Паре. – Ланье и твоего приятеля Пратта.

– Так он все же не упустил своего? – От этого известия я испытал смешанные чувства. С одной стороны, Джек тот еще гаденыш, с другой – чем выше он заберется по карьерной лестнице, тем больше получится с него содрать.

– У него очень деятельная натура. Надеюсь, ты не горишь желанием броситься на помощь старому дружку?

– Вообще, я горю желанием немного отдохнуть и получить причитающееся за два года жалованье.

– Обращайся к Ланье, – даже не стал ничего слушать Паре.

– Понятно. – Я скрестил руки и вздохнул. – Что именно нужно будет делать? Опять потрошить бесноватых?"

"– Сейчас тебе нужно держать язык за зубами, и только. – Малькольм откинул крышку карманных часов.