Экзорцист: Проклятый металл. Жнец. Мор. Осквернитель

Другое дело, что партия только начиналась…

– Позвольте угостить вас вином, – заметив задумчивость собеседника, предложила девушка.

– Да, разумеется! – оживился Николас. – Здесь подают великолепное розовое тирошское.

– Между нами, – склонился к плечу парнишки оглянувшийся на хозяина Ловкач, – не стоит заказывать здесь розовое тирошское.

– Но почему? В здешней карте вин оно самое дорогое!

– Поэтому заказывают его исключительно желающие пустить пыль в глаза нувориши и удачливые жулики, – хмыкнул Ланц. – Заказывают редко, вино киснет…

– И что вы посоветуете? – засомневался Николас.

– Я не разбираюсь в вине, – глянув на вошедших в таверну людей, согнал с лица улыбку Ловкач. – Не смею больше навязывать вам свое общество…

– Госпожа Виктория, – изящно поклонился направившийся к угловому столу молодой мужчина лет тридцати. Дорогой камзол, пояс с серебряной пряжкой, модные остроносые туфли, в руках – широкополая шляпа с длинным белым пером. Усики и длинные волосы завиты, лицо припудрено. На пальцах несколько золотых перстней. И вместе с тем – разболтанная походка дурно сделанной марионетки. – Мое почтение, мастер Николас…

– Наш деловой партнер Марек Слига, – тихонько пояснил Николас вопросительно глянувшему на него Якобу. – Думаем, вместе отправиться в Драгарн. У него там дела.

– А не разумнее дождаться надежных друзей? – прищурился Ловкач.

– Разумнее, – вздохнул парень. – Они должны прибыть со дня на день, но время поджимает.

– Эй, хозяин! Розового тирошского, – громогласно распорядился спутник Марека Слиги. – И бокалы не забудь!

На прощанье подмигнув Николасу, Ловкач выскочил из таверны и только на улице облегченно перевел дух. Марек Слига – деловой партнер? Насколько было известно Якобу, этот выходец из Нильмары обеспечивал контрабандным пойлом половину публичных домов столицы, оставаясь вне поля зрения Стражи и королевских таможенников исключительно благодаря высоким покровителям и, как поговаривали, небезвозмездной опеке тайной службы.

Радовало одно: Ловкача в лицо ни Марек, ни его спутник знать не могли. И выходит, выпавшая из колоды карта бесноватого пока никак на исход начатой Якобом партии не влияла. Но то пока…

В поисках Ронни Чернильщика мошенник решил первым делом заглянуть в «Солдатскую кружку» и не прогадал. Ну да куда еще податься после службы жившему бобылем писарю с ярко выраженной тягой к хмельным напиткам и не слишком туго набитым кошелем? Только сюда.

Недорогое пиво, дешевые закуски и подходящая компания давно сделали это заведение для Чернильщика вторым домом, но, покуда по утрам у него не дрожали руки, начальству было совершенно безразлично, где и как проводит время исполнительный работник.