Эхо проклятого леса

Раздался сильный низкий звук, словно два паровоза шли на лобовое столкновение и гудели друг на друга. Стон исходил и от Марка, и от монстра.

Корни начали сходить с ума. Позабыв о вражде, они, словно ошпаренные кипятком змеи, начали извиваться и биться обо все подряд: о воду, о дерево, друг о друга. Вынырнувший Тошка не спешил выбираться обратно на твердую поверхность, чтобы его случайно не зашибло. Послышалось еще два всплеска – это Фил и Луна упали в воду.

Тошка тут же поплыл в сторону друзей, камнем идущих ко дну. Еще не доплыв до них, он осознал страшную истину: спасти можно только кого-то одного. Хуже момента было сложно представить. Тошка не хотел делать выбор. Он готов был на все, лишь бы спасти обоих, но это было невозможно, а выбор был очевиден.

«Прости, Фил, я ненавижу себя за это».

Тошка уже поплыл в сторону Луны, когда вдруг увидел, как к утопающим быстро приближается кто-то еще. Сначала он решил, что это какая-то рыба, но уже через несколько секунд узнал Сашу. Когда подруга показала ему пальцами «ок», он чуть не захлебнулся от радости. Девочка хорошо плавала, Тошка никогда не хотел этого признавать, но она гораздо лучше него чувствовала себя в воде и уделала бы его на любых дистанциях. Доплыв до Луны и схватив за подмышки, Саша потянула ее наверх.

Выбирать больше не было нужды. Тошка быстро доплыл до Фила и, схватив его за волосы, начал быстро работать ногами и всплывать. Но тут он заметил, что кроме Саши к ним быстро приближался кто-то еще. Это были десятки, если не сотни людей. Или не людей? С каждой секундой их становилось все больше, они буквально заполняли собой все вокруг, растекаясь как нефть из пробитого танкера. Озеро чернело на глазах.

Медлить было нельзя. Эти неопознанные субъекты могли оказаться совсем не добрыми самаритянами. Тошка помнил, что тот монстр сказал про мятежников – они все мертвы.

Шаман первым пришел в себя. Продолжая громко рыдать от боли, он на одеревеневших ногах ломаными шагами направился в сторону горящего дерева, позабыв про Марка. Выкинув руки вперед, он таким образом попытался приказать корням вырваться из воды и смыть пламя волной. Но корни не слушались. Что-то произошло. Шаман попробовал еще раз, но снова без результата. Он потерял над ними контроль. Правда, не он один. Марк тоже больше был не властен над корнями. Более того, он снова стал обычным ребенком. К нему вернулся его голос. Лежа на островке, мальчик тихонько стонал от боли и страха.

Из воды показались Саша с Луной, а через несколько мгновений появились и Тошка с Филом. Шаман не обращал на них никакого внимания. Он пытался подойти к Сердцу Леса, чтобы снова установить контроль над корнями, но ему никак не удавалось это сделать из-за сильного пламени.

Наконец на сушу начали выходить другие монстры.