Эхо проклятого леса

Взамен он ничего бы не стал требовать, ну разве что душу, которая им и так ни к чему. Собрав все свои силы, Марк заставил корни сделать невозможное: вырваться из своего привычного мира. Разорвав верхний пласт земли, они устремились к небу. Это была настоящая победа. Теперь у Марка появились руки, способные дотянуться до чего угодно.

Это не осталось без внимания. Любопытные звери сами шли в сторону торчащего на виду лакомства. Так Марк смог впервые поймать на живца и подчинить своей воле кабана. Это было вовсе не сложно. Корни легко прошли сквозь его шкуру, и Марк без проблем смог подключиться к нервной системе зверя и подстроить ее под себя, как проделывал это тысячу раз с деревьями.

Душа зверя мало чем отличалась от душ растений. Она никуда не стремилась и ни о чем не мечтала, но умела радоваться и сожалеть, любить и ненавидеть. Играя на этих естественных чувствах, Марку было несложно внушить ей то, что он хотел, что, по его мнению, было лучше для живого организма. А еще Марк узнал о крови. Семейные узы стали для него приятным открытием. Он понял, что живыми организмами можно управлять и без помощи прямого контакта, если в их жилах течет одна кровь.

Марк начал действовать более агрессивно, захватывая без разбора и подчиняя себе все, что попадалось на пути. Его корни медленно расползались по миру вирусом, паразитом, питающимся чужой волей. Но сколько бы он ни захватывал, ему всегда казалось мало. Что-то терзало его душу. Все казалось неправильным. Несколько раз Марк пробовал вернуть к жизни мертвых зверей, но, стоило ему коснуться их, как смерть тут же просачивалась через корни прямиком в его сердце и била так сильно, что он метался в агонии по своей тесной темнице. Смерть так и осталась для него непостижимой, зато жизнь была полностью в его власти.

Долгое время все шло гладко, пока однажды Марку не попался зверь, чья душа оттолкнула его, стоило ее коснуться.

Этим зверем оказался первый человек, которого Марк повстречал. Он не подчинялся ему, сколько бы яду Марк в него ни закачивал, сколько бы корней ни запустил к его сердцу. В итоге молодое, здоровое тело умерло, так и оставшись свободным.

Следующий человек оказался еще хуже. Он не только не стал подчиняться, но и совершил немыслимое – напал. Вооруженный острым камнем, зверюга разрубил один из корней, и в отместку Марк удобрил его внутренностями землю, разорвав агрессора на две части. Людей становилось все больше, и Марк продолжал удобрять ими почву на протяжении десятков лет, пока не встретил того, с кем смог договориться.

Уже немолодой, израненный человек был в одном шаге от вечного покоя, когда корни пробились под его кожу.