Эхо проклятого леса

– Но куда вы нас ведете? Почему мы просто не можем уйти обратно через проход, раз вы на нашей стороне и мы не пленники? Мы хотели найти нашу подругу и нашли.

– Потому что вы все равно не сможете ее забрать, пока ее душа связана с Лесом. Это можно исправить, но нам нужна помощь, – сказал седобородый.

– Какая вам может понадобиться помощь от нас? – вступил в разговор Тошка.

Он не сводил глаз с Луны, у которой, кажется, начался жар. Она еле передвигала ноги, тяжело дышала и часто вытирала пот со лба. Все это пугало Тошку гораздо больше, чем незнакомые места, вооруженные люди и монстры, скрывающиеся за каждым вторым кустом.

– Корни не чувствуют тех, кто пришел сюда сам. Они не могут отследить вас, а значит, вы поможете нам добраться до Сердца Леса.

– А если мы откажемся? Убьете? – спросил с вызовом Тошка.

– Вас – нет, а вот ее, – мужчина, тащивший Сашу, подергал плечом, на котором висела Саша, – ее да, убьем.

– За что? – испуганно спросила Луна.

– Вам же сказали, ее душа во власти Леса. Либо мы ее, либо она потом одного из нас.

– А есть вообще хоть шанс, что мы сможем уйти с ней? – Тошка обогнал всю группу и встал у них на пути живой преградой.

– Если будете мешаться, то шансов уйти не будет вообще, – оттолкнул его Ярик, не сбавляя шага.

Вечер постепенно разливал свои темные краски по сгорающему в закате небу. Пение дневных птиц сменяло пение ночных, лес становился все более неуютным.

– Пришли, – сказал один из мятежников, и вся группа так резко остановилась, что Фил не успел затормозить и врезался в чью-то спину.

– Куда пришли? – спросил Тошка, не видя вокруг ничего, кроме того же самого бесконечного леса, через который они продирались последний час.

– Сюда, – кивнул Ярик, убрав с земли несколько оборванных веток и показав ребятам на дыру в земле.

– Я не полезу, – замотал головой Фил. – Это огромное змеиное гнездо, и я туда не полезу, к тому же у меня кла-кла-класу-устрофобия.

– Мы никого дважды не приглашаем, – ухмыльнулся седобородый и ловко нырнул внутрь, словно это была труба в аквапарке. Следом за ним в нору подали Сашу. Дальше дорогу предложили Луне.

– Там безопасно? – поинтересовался Тошка вместо нее.

– Только там и безопасно, – ответил мятежник, оглушивший Сашу. Этот ответ устроил Тошку, и он помог Луне залезть внутрь, а потом полез и сам.

– Давай, Фил, тут не страшно, – послышалось из норы.

– Я не могу, Тош, прости!

– Спорим, что сможешь?!

– Бесполезно брать меня на слабо!

– Толстый, давай быстрей, – рявкнул на Фила мятежник.

– Тут твой самокат! – снова послышалось из норы.

– Сам-мо-кат? – не веря своим ушам, переспросил Фил.

– Да! Сказал же!

Больше просить не требовалось. Фил, несмотря на свою комплекцию, влетел в нору, как сквозняк в приоткрытое окно.