Эхо проклятого леса

Ты устал быть в тени, устал, что никто не считается с твоим мнением! Я ведь прав?

– Нет! – крикнул Марк.

– Прекрасно! – Голос стал звучать чуть громче и напоминал приближающуюся грозу. – Даже сейчас, на грани смерти, ты выказываешь свой протест, пытаешься показать, что никто не знает тебя лучше, чем ты сам. Я восхищаюсь тобой, восхищаюсь твоим желанием заявить о себе.

Марк молчал. На секунду парень решил, что с ним разговаривает его собственный внутренний голос. Ведь именно такие беседы Марк вел сам с собой последние пару лет. Только обычно ему никто не отвечал, а тут… Видимо, сказывалась травма. Возможно, он потерял много крови и просто бредит.

– Я могу тебе помочь достичь гораздо большего, чем простая похвала от родных, что забудется уже через несколько месяцев.

– Помочь? Так же, как вы помогли Агате? Промыли ей мозги? Сделали из нее тупую зомби?

– Зомби? Нет, – засмеялся голос. – Зачем зомби? Я хочу предложить тебе совершенно противоположное. Поверь, такой шанс выпадает всего раз в тысячу лет.

В этот момент деревья перестали шуметь, сверчки прекратили свой неугомонный стрекот, и даже время, казалось, остановилось. Марк услышал шаги. Человек вышел из густой тени, и луна осветила его не хуже, чем это сделал бы мощный уличный фонарь.

Марк вздрогнул от представшего перед ним вида. Тонкая серая кожа практически не скрывала челюсти и острые скулы. Запавшие черные глаза и нос, большой и уродливый, как морковный отросток, наводили ужас. Марк никогда не видел мертвецов, кроме как в кино, но сейчас ему казалось, что он смотрит на одного из них. Хотелось блевать, но желудок был абсолютно пуст. Он лишь издал несколько мерзких звуков открытым ртом и снова взглянул на человека."

"На его дряблой шее висели какие-то безделушки в виде цветных камушков, мелких косточек и еще каких-то ссохшихся предметов, переливающихся в молочном свете луны. У Марка на языке вертелось всего одно слово, каким можно было обозвать этого человека, – шаман. «Точно, индейский шаман, не хватает только трубки для курения и птичьих перьев в жидких волосах», – решил он про себя.

– Тебе надо отдохнуть, восстановить ногу, завтра с утра тебя ждет много интересного, а пока спи, – сказал шаман, и Марк тут же провалился в глубокий сон без сновидений.

– Я не могу больше идти, у меня уже все ноги в мозолях, – стонал Фил, когда их группа пересекала очередной ручей.

Помимо боли в ногах Фил также пожаловался на поднявшийся ветер, пробирающий до костей через мокрую одежду, а еще на голод, беспокоивший его больше всего.

– Я не могу есть на ходу, нам надо остановиться.

– Нельзя останавливаться. Мы уже почти на месте, – ответил ему один из мятежников, как только они снова оказались на твердой земле.