Эфемер

Ты знаешь, что делать…

Глядя на разруху кругом, в действующие спустя триста лет защитные системы как-то не очень верилось, но военные технологии Утопии уже не раз превосходили мои ожидания. Их создатели явно закладывали в свои детища волшебную долговечность и огромный запас прочности. «Титан», Звезда, «Мстящий», Водный Город… Откровенно говоря, многие технические артефакты той эпохи казались созданием иной цивилизации, на порядок превзошедшей человеческую в знаниях и мастерстве. Так что Сталкер был абсолютно прав — нам стоило действовать крайне осмотрительно.

Черный колодец дышал сухим мраком. Он очень напоминал лифтовую шахту из Энджело и, скорее всего, ею и являлся — свечение вызванной «Частицы Ра» выхватило направляющую полосу магнитного лифта. Нашлись и скобы аварийной лестницы, но воспользоваться ей не пришлось — мы медленно, аккуратно опускались на ЭМ-драйвах вингеров. По гладким стенам шахты, неизвестным способом прорезанной прямо в камне, вились жгуты кабелей, покрытые толстым слоем пыли. Пятьдесят ярдов сплошной скалы пробито — кто-то явно не экономил при постройке…

Вскоре нашлась площадка лифта — открытая платформа, застывшая в нижней точке колодца. Лучи света обшарили гнутые поручни, консоль управления — древнюю, электромеханическую, — и я даже не удивился, увидев арку закрытых гермостворок со знакомым символом — три волнистых полосы, бегущих друг над другом.

Проект «Аврора». Мы нашли место, до которого так и не добрался Львиноморд.

Сталкер медленно осматривался, предостерегающе подняв руку. Наши когиторы были синхронизированы, и Мико транслировала, как его сканирующий взгляд находит в неприметной толще камня сложные трехмерные конструкции, спрятанные гнезда с дремлющими турелями, кольцом окружавшие вход.

— Грэй, используй мастер-ключ, — произнес легат Седьмой Когорты на субвокале, выделив небольшой терминал с пятном магнитного замка, — но осторожно, автоматика, похоже, действующая…

Я спустился вниз, плотно контролируя пространство «Психокинезом». Стоило войти в зону датчиков оборонных систем, затылок кольнула боль «Паучьего Чутья». Опасность! Через секунду вспыхнули злые алые светлячки, заключив в перекрестье лучей, рявкнул басовитый сигнал сирены, раздался скрежет, и я шкурой ощутил, как активируются, вырываясь из кокона столетнего сна, охранные механизмы Утопии. «Волновое Поле» было готово принять удар, но… все обошлось.

Мастер-ключ прислонился к пятну магнитного замка. Секундная задержка — и мелодичная трель одобрения. Алые лучи исчезли, ощущение опасности — тоже, грозди боевых турелей со скрипом складывались в потайные ячейки. На запыленном дисплее запорного терминала горели голубые надписи:

Альфа-доступ подтвержден.