«Смерть» на языке цветов

 — Он говорил, чуть запинаясь, будто от смущения, и она тоже засмущалась, неведомо от чего. — Я хотел узнать, не собираетесь ли вы с детьми сегодня куда-нибудь. А то мы со Степой ищем себе компанию.

— Собираемся, — призналась она. — Мы хотим съездить в контактный зоопарк.

— И мы тоже хотим в зоопарк, правда, Степ? — В голосе Лаврова теперь слышалось ликование. И чего он так радуется, интересно.

— Ну, так присоединяйтесь к нам, — засмеялась она оттого, что ей было легко и радостно. — Мы с Матвеем сейчас заедем за Гришей и готовы двигаться в путь. Давайте встретимся через полчаса у поста ГАИ на московской трассе?

— Давайте, — легко согласился он. — Нам это по дороге, мы же из своего поселка поедем, не из города. У нас есть фора по времени, так что мы пока хлеба купим и крупы какой-нибудь.

— Зачем? — не поняла Лиля.

— Так животных кормить. Там же ослики, и гуси с утками, и верблюд даже есть. Их кормить с ладони разрешают, так что нужно запастись основательно, чтобы и зверье наелось, и детвора наигралась.

— Я про это не подумала, — призналась Лиля. — Хорошо, Сергей, договорились. Встречаемся через полчаса."

"День поездки в контактный зоопарк стал одним из лучших в ее жизни. С федеральной трассы они свернули на небольшой проселок, километрах в тридцати от того поста ГИБДД, на котором договорились встретиться. Грунтовая дорога привела их к деревянным воротам, перед которыми была засыпана гравием удобная автомобильная парковка, а сразу за воротами начинался путь в сказку.

— Приехали? — встретила их у входа полная улыбчивая женщина в черной куртке и резиновых сапогах. — Молодцы, что к кормлению страусов успели. Мальчики посмотрят.

— А у вас есть страусы? — недоверчиво спросила Лиля, тщательно принюхиваясь к прохладному весеннему воздуху. Зверьем не пахло, лишь остатками талого снега, еще видневшегося под густыми высокими елями, плотно сомкнувшими свои ряды в ожидании неведомого неприятеля, мокрой парной землей, да еще, пожалуй, мехом, щекочущим ноздри, как старая пропахшая нафталином жилетка.

— Есть страусиная ферма у нас, — охотно пояснила женщина, запирая ворота за их спиной на тяжеленный засов. — Можете перед отъездом яиц купить. Из них знатная яишня получается. Если решите у нас пообедать, так я сготовлю.

— Пообедаем обязательно, — ответил Лавров, еще до того, как Лиля успела сказать про их планы сходить в кафе. — На свежем воздухе, да свежими фермерскими продуктами отчего же не отобедать. Вы, наверное, так готовите, что пальчики оближешь.

Женщина расплылась в довольной улыбке, и следователь Ветлицкая отметила, что опер Лавров хорошо разговаривает со свидетелями, умело. Хотя что это она, эта тетка же никакая не свидетельница.