Ящик с проклятием

– Лезь назад! Живо! С пробитым колесом быстро не поедешь.

Сеп запрыгнул в фургон за Хэдли и захлопнул дверь. Марионетка появилась в свете фар – а за ней целое море мёртвых животных.

– Боже! – ахнула Хэдли. – И как нам теперь…

– Дави их! – крикнул Мак.

Лэмб ударила по газам, и фургон сорвался с места как ужаленный. Кукла взлетела в воздух, приземлилась на капот и завопила, впиваясь в него острыми ручками. Заскрежетала сталь, а твари набросились на фургон.

– Краска! – застонала Лэмб.

– Да плюнь ты на краску! – крикнул в ответ Мак. – Гони!

Марионетка ударила по лобовому стеклу, и оно треснуло.

– Дерьмо! – воскликнул Сеп. – Как там Аркл?

Они оглянулись в заднее окно. Гора окровавленной шерсти практически похоронила под собой Аркла, но тот пинками расшвыривал мёртвых тварей.

Ещё удар – и в лобовом появилось отверстие размером с пулевое. Марионетка просунула сквозь него руку и принялась отдирать стекло от фургона, как шкурку с апельсина.

Лэмб вывернула руль и послала машину в вираж, едва не опрокинув её набок. Ребята завопили. Пальцы куклы сорвались, и она улетела в темноту.

Кто-то постучал в окно позади Сепа.

Перепачканный кровью Аркл просунулся в зазор между передними и задними ногами оленя и показывал, мол, всё в порядке. А потом продемонстрировал свою вывернутую белку.

– Не потерял!

Сеп медленно моргнул, ожидая, когда перед глазами перестанут плясать чёрные точки. Грузовик катил по дороге под хлопки лопнувшей шины.

– Я спрячу фургон в городе, как только мы отвезём оленя Марио, – сказала Лэмб. Её волосы трепал ветер, дующий через разбитое лобовое стекло.

– Почему? – спросил Мак.

– Он весь разбит и залит кровью! Что ещё я могу сделать, кроме как сказать, мол, его украли?

– Это противозаконно, – возразил Сеп. – Может…

– Да всё это против закона! – крикнула Лэмб. – Всё, что мы делаем, безумие. С тремя шинами грузовик долго не протянет – вот мы его и бросаем. Сзади есть брезент. Пока прикрою следы им.

– И что потом?

– Идите домой и возьмите свои велосипеды, а затем приходите ко мне на ферму, будем думать, что делать дальше."

"Аркл снова постучал в заднее окно и помахал им одной из маленьких лапок Розмари.

– Куда мы едем? – крикнул он.

– В город! – ответила Хэдли. – Мы бросаем грузовик и забираем велосипеды!

– Круто, – сказал Аркл. – Круто, круто, круто. – Он потряс головой. – Кажется, мне немного лучше. – И его вырвало через борт грузовика.

– Зачем нам велосипеды? – спросил Сеп. Он подумал о своём «чоппере»: как тот ни разу не простаивал в течение лета жертвоприношения, но вообще не использовался с тех пор.

– Вдруг что-то случится? На велосипедах лучше, чем просто бегом, – сказала Хэдли.

Сеп снова закрыл глаза. Мокрый запах грузовика только усиливал тошноту.