Ящик с проклятием

Она провела пальцами по лбу Сепа, и, несмотря ни на что – боль, хаос и тяжёлые остатки сна, – он отозвался.

Сеп попытался сесть, но тут же упал, словно голову утягивал на землю стальной шар. Мак поддержал Сепа, ухватив под мышки.

– Нам нужно передать его Марио, – сказала Лэмб, становясь на колени рядом с оленем. Ноги зверя беспорядочно дёргались, а выхлоп грузовика создавал над сценой тёмное, подсвеченное красным облако.

– У нас нет времени, – ответил Мак.

Олень снова заревел; дикий оглушительный крик разнёсся по лесу и эхом отозвался среди деревьев.

– Только послушай! Нельзя его просто тут бросить, – отрезала Лэмб.

Где-то позади ещё остался Роксбург и его мёртвая собака.

– Лучше поспешить, – сказал Сеп.

Лэмб перехватила его взгляд.

– Хэдли нам всё рассказала. Получается, Роксбург мёртв?

– Вроде того, – ответил Сеп, вспоминая, какой звук издал труп, получив леденцом в глаз. – Боже. Теперь ящик убивает людей. А всё мы виноваты.

– Не вы, а я, – возразил Мак. Его лицо приобрело пепельный оттенок, глаза покраснели и запали. – Блин, простите. Я даже и не думал… – Он спрятал лицо в ладонях.

– Надо закинуть оленя в кузов, – решила Лэмб. – Мак, помогай.

– Ты что, смеёшься? – переспросил трясущийся здоровяк, смаргивая слёзы. – Да ты на размеры туши глянь.

– Зубы не заговаривай, – отрезала Лэмб, подсовывая руки под плечи животного. – Я видела, как ты штанги жмёшь, тебе это раз плюнуть.

Мак закатил глаза, но послушно присел и ухватился за заднюю часть оленя.

– Ты хотя бы его ужином сперва угости, – упрекнул Аркл.

– Чувак, заткнись. И хватайся уже за что-нибудь.

Аркл и ухватился свободной рукой.

– Да не за меня, за оленя!

– А.

Аркл вытащил руку из кармана Мака и вместе с Хэдли обхватил животное поперёк живота. Сеп вцепился в рога, когда те вильнули в сторону открытого бока Мака, и, стиснув зубы, не дал оленю мотать головой.

– Здоровенный, – крякнул Мак.

– Вот почему нельзя пропускать тренировки на ноги, – кивнула Лэмб. – Готовы?

Ребята поднапряглись. Животное снова заревело и повисло между ними.

– Ещё… чуть-чуть… – прохрипел Мак. Вены вздулись у него на руках.

Олень опять заревел, и Сеп услышал какой-то шорох в листьях по ту сторону фургона.

– Быстрее!

Шея животного была удивительно сильной. Олень всё норовил оттолкнуть Сепа украшенными белыми кончиками рогами. Сеп невольно задумался: если рука соскользнёт, глубокие ли на его собственной шее будут раны?

– Готово! – провозгласил Мак, и фургон просел под весом животного. Из тьмы донёсся пронзительный вопль.

– Поехали! – закричала Лэмб, стукнув по раме окна и залезая в кабину. – Не ты – ты со своей гадостью поедешь сзади!

– С оленем? Но почему? – удивился Аркл, поднимая трупик белки повыше, чтобы показать, какая же она милая.