Ящик с проклятием

Нужна помощь – поедем в больницу.

– Что случилось? – спросила Хэдли. Высохшие слёзы оставили следы вокруг её глаз.

– Ничего, – отозвался Сеп, пристёгивая ремень, – просто сейчас часы посещения.

41. Совет

Магуайр открыла слипающиеся глаза. В комнате было жарко, и Эйлин чувствовала, что её спина влажная от пота. Она закашлялась, ощутила во рту что-то желеобразное и солёное и повернула голову, чтобы сплюнуть.

Сеп сидел у её кровати.

Эйлин снова закашлялась и хотела закатить глаза – но те были тяжёлыми, как валуны, и любое движение причиняло боль.

– Хоуп? – прохрипела она. – Что ты здесь делаешь?

– Я соврал, что вы моя бабушка, – сознался Сеп. – Прошу прощения, мисс. Я должен был вас увидеть.

Она махнула на стальной кувшин для воды. Сеп осторожно взял его, налил ей чашечку и нечаянно задел руку учительницы. Её кожа была холодной, хотя лицо блестело от пластиковой стерильной духоты палаты.

Магуайр выпила – маленькие ручейки стекали из уголков её рта, – затем показала налить ещё.

– Ну? – спросила она.

Сеп нервно взглянул на неё, пока вновь наполнял чашку."

"– Я хотел спросить, что с вами случилось.

Магуайр нахмурилась.

– Это не ребята Харди. Полиция… – Она закрыла глаза и закашлялась, и Сеп подержал её за плечо, неловко трогая костлявый сустав. – Полиция делает свою работу.

– Я не пытаюсь вести расследование, мисс, я просто…

– Ступай, – кивнула она на дверь, осторожно устраиваясь на подушках. – Тебе тут не место. Не заставляй звать медсестру. Хорошая девушка, училась у меня. Очень воспитанная.

– Простите, мисс, – твёрже повторил Сеп, – но я знаю, что с вами произошло.

– Сомневаюсь, – ответила она и потянулась за кнопкой вызова.

Сеп выхватил ту из рук учительницы.

– Эй! Да как ты…

– Сэди, – горячо прошипел Сеп, широко раскрыв глаза. – Сэди.

Магуайр прекратила бороться и крепко схватила его за руку.

– Откуда ты знаешь это имя?

– Том Роксбург сказал нам. Она пыталась вас задушить. Что ж, а меня хотел убить мой плюшевый медведь – его зовут Барнаби. Я положил его в ящик четыре года назад – но теперь он вернулся, мы не знаем, как быть, и мне нужна ваша помощь.

Они долго смотрели друг на друга, и Сеп не отводил взгляда. Лицо Магуайр – то же самое, что смотрело на него тысячу раз, непоколебимое, как боевой линкор, – без строгого учительского взора выглядело иначе.

Сеп кивнул, показывая, что настроен серьёзно, затем протянул ей ещё одну чашку воды.

Магуайр выпила, всё ещё глядя на него.

– Что ещё сказал Том? – спросила она наконец.

– Сказал, сейчас всё хуже, чем было с вами в детстве, – ответил Сеп. – Сэди погналась за нами сегодня – выхватила у Тома кусок ноги, а затем он в неё выстрелил. И сказал, что спас от неё вас.

Она кивнула.

– Я опознала его по запаху табака.