Я – маг огня!

Затекли не только руки и ноги – казалось, затекла я вся. Любое шевеление отзывалось болью. Но я все же повернула голову, чтобы увидеть в полумраке склоненную спину и рыжую голову.

Ликвидатор (а кто еще в академии может так легко убивать направо и налево, интересуясь при этом отпрыском Толье) что-то увлеченно вычерчивал на булыжниках. Судя по всему, пентаграмму. И из белых линий на темном полу выходило, что я нахожусь как раз в центре рисунка…

Взгляд метнулся на стену. Старая кладка, поросшая мхом и лишайником, полуосыпавшийся угол – мы явно находились во внутреннем даже не дворе, а дворике древнего полуразрушенного замка. И что-то мне подсказывало: это явно не территория академии.

Надо мной раскинулся квадрат неба со звездами и круглой восходящей луной. Сколько же времени успело пройти? Ведь, когда я потеряла сознание, было еще утро…

Я попробовала шевельнуться и невольно застонала. Тело пронзила такая боль. Перед глазами встала кровавая пелена.

Ликвидатор тут же вскинулся и в следующий миг навис надо мной. Участливо похлопав меня по щекам, приводя в сознание, он произнес:

– Ну-ну… еще не время умирать… Смерть не должна быть напрасной. Ты еще не отдала мне свой дар.

Моя грудь, которую совсем недавно сжал спазм, судорожно вздымалась. Я глотала воздух ртом, боясь, что не смогу сделать следующий вдох, если меня еще раз прошьет такой же болью. Но если в этот момент тело абсолютно мне не подчинялось, то мозг словно проснулся и стал лихорадочно искать выход, анализировать.

Стало понятно, почему я все еще жива: ликвидатор захотел забрать мою магию. Правильно, халявная сила всем нужна. Заодно и объяснение будет, почему умерла адептка-первокурсница: в академии появился один из черных чародеев – последователь древнего запрещенного культа, или еще проще – маньяк. Ведь мое тело наверняка найдут. Начнется расследование, и будут искать психопата, охотящегося за даром. И только те, кто в курсе, поймут: это был намек ликвидатора, что он рядом с наследником и следующим может оказаться сын канцлера.

Я искала наследника рода Толье и потеряла осторожность, не подумала, что сама могу стать чьей-то мишенью.

Из глубин памяти всплыли слова ликвидатора, которые он произнес своему заказчику про устранение того, кто окажется рядом с сыном Толье. Вот, выходит, я и оказалась «тем самым». Или все из-за моих собственных слов? Не зря же рыжий начал наш разговор с шутливого вопроса: Роук я или нет?

– А что будет после? – я все же смогла разлепить губы и просипеть – еле слышно, но все же – свой вопрос.

Ликвидатор его услышал.

– А после – твоя смерть послужит предупреждением тем, кому нужно.

Эти слова лишь подтвердили мою догадку."

"Я посмотрела в лицо своей смерти. Оно, это самое лицо, было бесстрастным.